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Há anos, os jogadores do circuito vêm criticando a qualidade das bolas, seu rápido desgaste e sua suposta responsabilidade pelo aumento do número de lesões no braço e no cotovelo. “A maior diferença que percebo em relação a 10 ou 15 anos atrás são as bolas”, declarou Novak Djokovic durante Wimbledon 2025. Daniil Medvedev costuma concordar com isso, e o americano Taylor Fritz havia exigido explicitamente mudanças mais frequentes. A ATP decidiu agir.
Lexington, laboratório de um novo tênis
O Challenger ATP 75 de Lexington (Kentucky), programado de 3 a 9 de agosto em quadra dura, servirá de campo de testes para uma reforma esperada.
O Challenger ATP 75 de Lexington (Kentucky), programado de 3 a 9 de agosto em quadra dura, servirá de campo de testes para uma reforma esperada. A regra atual exige uma primeira troca de bolas após 7 games, e depois a cada 9 games. Em Lexington, as bolas serão trocadas já no 5º game, e depois a cada 7 games. “No âmbito dos esforços contínuos da ATP para melhorar a consistência e a qualidade das bolas, testaremos intervalos mais curtos entre as trocas durante o torneio ATP Challenger 75 de Lexington”, confirma a entidade em um comunicado enviado ao L’Équipe.
O teste conta com o apoio do Player Advisory Council (PAC), o conselho de jogadores que leva suas reivindicações à entidade reguladora. Entre os primeiros a testar essa reforma estão: o francês Moïse Kouame (211º do mundo), os americanos Michael Zheng (121º) e Reilly Opelka (131º), o sérvio Dusan Lajovic (152º) e ainda o italiano Federico Cina (184º).
Dados para tomar uma decisão no US Open
A ATP não se contentará com um simples teste em condições reais. A entidade planeja coletar dados de rastreamento das bolas ao longo de todo o torneio do Kentucky. Esses registros serão analisados na próxima reunião do PAC, marcada para ocorrer durante o US Open (30 de agosto a 13 de setembro). Se as conclusões forem conclusivas, a medida poderá ser adotada de forma permanente nos meses seguintes, inicialmente no circuito Challenger e, posteriormente, possivelmente no circuito principal da ATP.
Uma questão de saúde pública no tênis
O debate vai muito além da simples preferência dos jogadores. A rápida degradação das bolas em quadras duras afeta não apenas o espetáculo — as bolas ficam mais pesadas e mais lentas à medida que se desgastam —, mas também a integridade física dos atletas. Lesões no cotovelo, no pulso e no ombro: muitos jogadores estabelecem uma relação direta entre a qualidade cada vez pior das bolas e o aumento das lesões físicas no circuito. Ao reduzir o intervalo entre as trocas, a ATP espera oferecer condições de jogo mais justas e seguras, ao mesmo tempo em que atende a uma reclamação que se transformou em uma revolta aberta.
E depois de Lexington?
Se o teste em Kentucky for bem-sucedido, ele poderá transformar de forma duradoura as regras do tênis profissional. Uma mudança que parece insignificante — dois jogos de diferença na troca das bolas — teria, na verdade, consequências importantes no ritmo das partidas, na estratégia dos jogadores e na prevenção de lesões. Por enquanto, todos os olhares estarão voltados para este Challenger de Lexington que, durante uma semana, se tornará o laboratório de uma das reformas mais esperadas do circuito.