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Un punto, una posesión, un tiro que lo cambia todo. El domingo 27 de julio, el equipo de Francia U18 arrancó una victoria 66-65 contra Grecia en su tercer partido de grupo del EuroBasket División A. Tres días antes, los Bleuets ya habían mostrado señales de carácter. Esta vez, firmaron una remontada que el marcador solo cuenta a medias.
Superados por unos diez puntos en el primer periodo, los franceses lucharon contra un equipo griego liderado por un Chrysostomos Chatzilamprou imparable. El escolta griego acumuló 23 puntos, encontrando ángulos de tiro que la defensa tricolor tardó veinte minutos en empezar a cerrar. Grecia dominó el rebote 45 a 31 y mostró una puntería superior (39,7 % frente a 31,8 % en el tiro). Todos los indicadores estadísticos apuntaban hacia un éxito heleno.
Superados por unos diez puntos en el primer periodo, los franceses lucharon contra un equipo griego liderado por un Chrysostomos Chatzilamprou imparable.
Sin embargo, este escenario no tenía nada de fatal. El cuerpo técnico francés había identificado antes del encuentro las debilidades del repliegue defensivo griego, pero hacía falta que la energía acompañara. En la primera mitad, las piernas estaban pesadas y las rotaciones defensivas llegaban sistemáticamente con un tiempo de retraso. Los ajustes iban a llegar tras el descanso.
Un tercer cuarto que lo cambia todo
El punto de inflexión llegó después del descanso. El entrenador francés apretó las líneas defensivas y exigió más movimiento sin balón en ataque. Las entradas desde el banquillo aportaron la energía que faltaba al quinteto titular, asfixiado por la intensidad griega. Francia fue recortando posesión tras posesión, obligando a Grecia a jugar finales de crono cada vez más incómodos.
El money-time tuvo su dosis de escalofríos. Con 65-64 para Grecia en los últimos segundos, Francia encontró la grieta en un saque rápido. La canasta de la victoria cayó, y luego la defensa aguantó en el último intento griego. Las celebraciones medidas de los Bleuets delataban tanto el alivio como la alegría: este éxito coloca a Francia en posición favorable para el resto de la competición. Este tipo de finales construyen una identidad. Las selecciones juveniles viven para estos momentos en los que el plan de juego se desvanece ante el carácter.
Un grupo A que se va definiendo
Esta victoria lleva a Francia a dos triunfos en tres encuentros en el grupo A. El primer puesto sigue siendo accesible antes de los partidos decisivos de la semana. El formato del EuroBasket U18, con sus fases de grupos apretadas seguidas de un cuadro de eliminación directa, no perdona ninguna relajación. El seleccionador sabe que su grupo acaba de pasar una prueba de madurez: ganar un partido que las estadísticas condenaban. El grupo A es uno de los más reñidos del torneo y una derrota habría colocado a los Bleuets en una posición delicada antes de los dos últimos partidos de la fase de grupos. Ahora, tienen su destino en sus manos.
Chatzilamprou, a pesar de la derrota, confirmó su estatus de prospecto a seguir. Sus 23 puntos, junto con una presencia constante en los duelos, lo convierten en uno de los jugadores más destacados del torneo. Por el lado francés, la victoria colectiva enmascara la ausencia de un anotador dominante: la anotación llegó de todas partes, señal de un plantel equilibrado pero también de una falta de referencia ofensiva clara que los próximos días deberán cubrir. La defensa tricolor, maltratada en el primer periodo, terminó encontrando soluciones: disputar cada tiro exterior, forzar a Grecia lejos del aro, multiplicar las pantallas para liberar a los tiradores. Los ajustes dieron resultado, prueba de que este grupo aprende rápido.
El próximo partido de los Bleuets les espera ya el martes. El objetivo es claro: validar la clasificación para los cuartos de final sin pasar por cálculos. Después de un escenario así, el grupo ha demostrado que sabe sufrir para ganar.
