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Ucrania cerró un EuroBasket U20 de la División B sin una sola nota falsa. El sábado 19 de julio en Bratislava, los jóvenes ucranianos dominaron a Islandia 74-64 en la final, logrando un séptimo triunfo en otros tantos encuentros. Este recorrido perfecto les ofrece mucho más que un trofeo: un regreso inmediato a la élite continental, un año después de un descenso vivido como un revés por una federación ambiciosa.
El contexto merece ser recordado. En 2025, Ucrania había caído a la División B, un fracaso mal digerido por una generación que, sin embargo, se había destacado en las categorías inferiores. El cuerpo técnico federativo mantuvo entonces su confianza en Vitaliy Stepanovskyi, el entrenador en el cargo, apostando por la continuidad en lugar de una reestructuración brusca. Doce meses después, la apuesta es ganadora, y de qué manera.
En 2025, Ucrania había caído a la División B, un fracaso mal digerido por una generación que, sin embargo, se había destacado en las categorías inferiores.
Un guion sin suspense
El guion se dibujó desde las primeras posesiones. Ucrania tomó la delantera en el primer cuarto, cerrado con una ventaja de cinco puntos (18-13). La diferencia se mantuvo en el descanso, con ambos equipos regresando a los vestuarios con un 34-27 que reflejaba la fisonomía de una primera mitad controlada por los ucranianos sin ser totalmente asfixiante. Islandia, luchadora y bien organizada, se negó a soltar.
El tercer cuarto incluso vio a los nórdicos recortar su desventaja. Ganado 19-16, permitió a Islandia acercarse a solo cuatro puntos antes de afrontar los últimos diez minutos. Pero el último período se convirtió en un paseo militar. Un 24-18 sin apelación selló el destino del encuentro, con la diferencia oscilando entre seis y doce puntos sin dejar nunca a los islandeses la esperanza de una remontada. La clave del partido residió en la puntería exterior ucraniana, junto con una defensa agresiva que sofocó los circuitos de pase rivales.
Bratislava, que acogió la totalidad de la fase final, vibró ante un equipo ucraniano completo, capaz de acelerar en transición como de asentar su juego en el poste bajo. La selección dirigida por Stepanovskyi multiplicó las rotaciones, estirando las defensas islandesas y desgastando su frescura a lo largo de las posesiones.
Sushkin designado MVP
El escolta Yehor Sushkin, figura destacada de la generación ucraniana, fue designado mejor jugador de la competición. Galardonado con el trofeo de MVP, también integró el quinteto ideal del torneo según el anuncio oficial de la federación europea. Una distinción individual que reconoce tanto su regularidad a lo largo de la cita como su dominio en la final, donde su impacto ofensivo pesó en las rotaciones defensivas rivales.
Para la federación ucraniana, este título valida una reestructuración discreta de los cuerpos técnicos realizada tras el descenso. La elección de la continuidad, a menudo arriesgada en las categorías juveniles, permitió preservar la cohesión de un grupo que se conoce desde los U16 y U18. Varios referentes del plantel ya estaban presentes durante el descenso a la División B, lo que otorga al regreso inmediato un sabor de reparación.
Un trampolín hacia la División A
La División A espera ahora a Ucrania, donde le aguarda un contexto mucho más exigente frente a las grandes naciones europeas del baloncesto juvenil. La edición de 2025 había dejado sus enseñanzas a los Azul y Amarillo, que ahora saben qué esperar en cuanto a intensidad, profundidad de banquillo y puntería de larga distancia. El margen de mejora existe, pero Stepanovskyi dispone de un núcleo de jugadores aún elegibles la próxima temporada, lo que abre una ventana creíble para estabilizar al equipo en la élite.
En Islandia, la decepción sigue viva, aunque la selección nórdica disputaba su primera final en la división. El cuerpo técnico islandés construyó un recorrido destacado hasta el final, apoyándose en una disciplina táctica y un sentido colectivo que a menudo hicieron dudar a Ucrania. El escalón era simplemente demasiado alto esta vez. El futuro inmediato pasará por un verano de trabajo y varios torneos clasificatorios, con el objetivo declarado de mantenerse en contacto con la élite continental.