Redactado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y comprobado mediante controles automatizados.
Este contenido se ha traducido automáticamente desde la versión francesa.
Islam Makhachev deja su categoría para escribir historia. El 15 de agosto en la Xfinity Mobile Arena de Filadelfia, el rey de los ligeros sube a los wélter para desafiar a Ian Machado Garry. El irlandés de 28 años nunca ha perdido en la UFC. El daguestaní, por su parte, no muerde el polvo desde 2015. Dos trayectorias rectilíneas que chocan por un cinturón.
Una subida calculada
En lugar de esperar a que un nuevo aspirante emergiera en los ligeros, el protegido de Khabib Nurmagomedov ha elegido el camino real.
Makhachev (28 victorias, 1 derrota) ha limpiado la división de menos de 70 kilos con un método que se ha convertido en su sello: presión constante, lucha de muy alto nivel y una defensa de derribo que roza el 91 %. En lugar de esperar a que un nuevo aspirante emergiera en los ligeros, el protegido de Khabib Nurmagomedov ha elegido el camino real. Una victoria el 15 de agosto le convertiría en el quinto luchador de la historia en ostentar dos cinturones de la UFC simultáneamente, un club que incluye a Conor McGregor, Daniel Cormier, Amanda Nunes y Henry Cejudo.
Su campamento ha sopesado cada detalle. Makhachev se ha preparado en la American Kickboxing Academy bajo la supervisión de Javier Mendez, con un énfasis en la explosividad y la gestión de la distancia frente a un zurdo móvil. Su última salida data de marzo pasado: una dominación de cinco asaltos sobre Arman Tsarukyan que no dejó ninguna duda sobre su control en la categoría.
El irlandés que se niega a dejarse encerrar
Ian Machado Garry presenta un rompecabezas diferente a todo lo que Makhachev ha enfrentado. El dublinés de 28 años, formado en el SBG Ireland antes de unirse a Estados Unidos, ha acumulado un 17-1 en su carrera profesional, con una única derrota por puntos en 2019, mucho antes de su entrada en la UFC. Desde su debut en la organización en noviembre de 2021, ha encadenado siete victorias, construyendo una reputación de striker escurridizo.
Su movilidad constante irrita. Makhachev lo ha calificado de corredor en una entrevista reciente, una pulla que resume la dificultad táctica del combate: ¿cómo llevar al suelo a un adversario que rechaza el intercambio cercano? Garry gira, da vueltas, golpea en ángulos y se retira antes de que la lucha se inicie. Un estilo que las simulaciones Monte Carlo de MMA Model, basadas en 20 000 enfrentamientos modelados, consideran suficiente para mantener al campeón en pie — pero insuficiente una vez que el combate llega a la lona.
Doce combates, un cartel bajo tensión
El UFC 330 no se resume a su evento principal. La cartelera cuenta con doce enfrentamientos, incluido un co-main event que enfrentará a dos pesos pluma del top 5 en un combate determinante para el futuro de la división. El recinto de 18 000 plazas está completo desde el anuncio oficial del programa en junio.
La conferencia de prensa inaugural, celebrada en Nueva York el 20 de julio, ofreció un espectáculo contenido. Los dos hombres se midieron sin alzar la voz, intercambiando sonrisas heladas. Dana White calificó sobriamente el cartel de «combate que los verdaderos fans esperan», una contención que contrasta con sus habituales arrebatos promocionales.
Para Garry, lo que está en juego supera el cinturón wélter. Irlanda espera un sucesor de Conor McGregor desde que este último abandonó el octágono. Una victoria ante el mejor luchador libra por libra del planeta impulsaría al dublinés a la cima de una popularidad que ningún compatriota ha acercado desde entonces. Para Makhachev, la ecuación es más sobria: ganar, llevarse el cinturón y sentarse en la mesa de los más grandes de la historia.
Los pesajes están programados para el 14 de agosto, la víspera del combate. La transmisión en pay-per-view por ESPN+ comenzará a las 22h, hora de la costa este estadounidense. Dos semanas antes del evento, las casas de apuestas estadounidenses dan a Makhachev como favorito con una cuota alrededor de 1,40, frente a 3,00 para el forastero irlandés. Cifras que, en MMA más que en cualquier otro lugar, solo valen hasta el primer segundo del primer asalto.
