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La fecha límite del 3 de agosto se acerca y los gerentes generales de la MLB han sacado las calculadoras. En treinta y seis horas, dos transacciones han rediseñado los equilibrios en ambas ligas: A.J. Minter, el relevista zurdo de los Mets, se dirige a Minnesota; Logan O'Hoppe y Chase Silseth dejan a los Angels para reforzar a los Rangers de Texas. Dos movimientos, dos filosofías opuestas, una sola certeza: la recta final antes de la fecha límite de cambios no será nada tranquila.
Minter a Minnesota, los Mets pasan a modo venta
Minter a los Twins, oficializando lo que sus resultados de julio dejaban entrever: el club de Queens no jugará los playoffs esta temporada.
Nueva York ha tomado su decisión. A cinco días del cierre del mercado, los Mets han enviado a A.J. Minter a los Twins, oficializando lo que sus resultados de julio dejaban entrever: el club de Queens no jugará los playoffs esta temporada. Minter, de 32 años, salía de una primera mitad de temporada correcta sin ser deslumbrante: una efectividad por debajo de 3.50, una tasa de ponches superior al 28%, apariciones generalmente limpias en la octava entrada.
Minnesota, en plena lucha por el primer lugar de la División Central de la Liga Americana, tenía una necesidad urgente de brazos zurdos en el bullpen. Los Twins arrastran desde junio un bullpen que falla en finales de juegos cerrados. Minter llega con un perfil curtido en ambientes de septiembre y octubre: ha lanzado en tres Series Mundiales con Atlanta antes de su paso por Nueva York.
El precio pagado por los Twins es modesto: dos prospectos de nivel Single-A, incluido un lanzador derecho clasificado en el top 20 de su organización. Para los Mets, el cálculo es simple: limpiar la nómina, acumular jóvenes y preparar un invierno que se anuncia agitado.
O'Hoppe y Silseth a los Rangers, los Angels desmantelan
El segundo movimiento es aún más revelador. El martes por la noche, Los Ángeles y Texas cerraron un intercambio intradivisional que envía al receptor Logan O'Hoppe y al lanzador derecho Chase Silseth a los Rangers, a cambio de un jugador de cuadro de 18 años aún en la liga de novatos.
O'Hoppe, de 26 años, es el mejor bateador de los Angels esta temporada con un promedio de bateo que roza los .290 y una potencia sorprendente para un receptor. El hecho de que los Angels lo cambien a un rival directo de la División Oeste de la Liga Americana dice mucho de su estado de ánimo: el equipo de Anaheim, a diez juegos de los playoffs, ha reconocido su derrota y ha iniciado lo que el gerente general Perry Minasian llama un "recalibrado competitivo".
Para Texas, la operación es una ganga. Los Rangers están a tres victorias del último puesto de comodín y la ofensiva, liderada por Corey Seager y Marcus Semien, funciona a pleno rendimiento desde el receso del Juego de Estrellas. Pero la posición de receptor era un agujero negro ofensivo desde la lesión de Jonah Heim en junio. O'Hoppe lo llena de inmediato, con tres temporadas de control contractual de regalo.
Silseth, quinta selección del draft de 2021, servirá como seguro en una rotación texana que ya cuenta con Jacob deGrom y Nathan Eovaldi como cabezas de cartel. Ambos veteranos necesitan descansar, y el joven derecho puede consumir entradas desde el bullpen o como abridor ocasional.
Lo que estos dos acuerdos anuncian para los próximos días
El mercado está ahora claramente segmentado. Por un lado, los vendedores: Mets, Angels y probablemente los Marlins, que estudian ofertas por el campeón de bateo Otto López. Por el otro, los compradores: Twins, Rangers y equipos aún discretos como los Marineros o los Diamondbacks, a quienes les falta una pieza para cruzar al lado correcto de la línea.
El nombre que agita los rumores de última hora: Otto López, precisamente. El campocorto de Miami lidera todas las mayores en promedio de bateo (.329) y dos pretendientes serios ya han llamado. La fecha límite del 3 de agosto a las 6 p.m., hora de Nueva York, podría dar a luz aún a dos o tres intercambios importantes. Después de semanas de statu quo, el hielo se ha roto.