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A data limite de 3 de agosto se aproxima e os gerentes gerais da MLB tiraram as calculadoras. Em trinta e seis horas, duas transações redesenharam os equilíbrios nas duas ligas: A.J. Minter, o reliever canhoto dos Mets, vai para o Minnesota; Logan O'Hoppe e Chase Silseth deixam os Angels para reforçar o Texas Rangers. Dois movimentos, duas filosofias opostas, uma única certeza: a reta final antes da trade deadline não será nada tranquila.
Minter no Minnesota, os Mets entram em modo venda
Minter para os Twins, oficializando o que seus resultados de julho deixavam transparecer: o clube de Queens não jogará os playoffs nesta temporada.
Nova York tomou sua decisão. A cinco dias do fechamento do mercado, os Mets enviaram A.J. Minter para os Twins, oficializando o que seus resultados de julho deixavam transparecer: o clube de Queens não jogará os playoffs nesta temporada. Minter, 32 anos, vinha de uma primeira metade de temporada correta, sem ser espetacular — uma média de corridas limpas abaixo de 3,50, uma taxa de strikeouts acima de 28%, aparições geralmente limpas no oitavo inning.
Minnesota, em plena briga pela primeira colocação da AL Central, tinha uma necessidade urgente de braços canhotos no bullpen. Os Twins arrastam desde junho um bullpen que vaza em finais de jogos apertados. Minter chega com um perfil acostumado a ambientes de setembro e outubro: ele lançou em três World Series com Atlanta antes de sua passagem por Nova York.
O preço pago pelos Twins é modesto: dois prospects de nível Single-A, incluindo um pitcher destro classificado no top 20 de sua organização. Para os Mets, o cálculo é simples — limpar a folha salarial, acumular jovens e preparar um inverno que promete ser agitado.
O'Hoppe e Silseth nos Rangers, os Angels desmontam
O segundo movimento é ainda mais revelador. Na terça-feira à noite, Los Angeles e Texas fecharam uma troca intra-divisão que envia o catcher Logan O'Hoppe e o pitcher destro Chase Silseth para os Rangers, em troca de um jogador de campo de 18 anos ainda na liga de novatos.
O'Hoppe, 26 anos, é o melhor rebatedor dos Angels nesta temporada, com uma média de rebatidas que flerta com .290 e uma potência surpreendente para um catcher. O fato de os Angels o trocarem com um rival direto da AL West diz muito sobre seu estado de espírito: a equipe de Anaheim, a dez jogos dos playoffs, reconheceu sua derrota e iniciou o que o gerente geral Perry Minasian chama de "recalibragem competitiva".
Para o Texas, a operação é uma pechincha. Os Rangers estão a três vitórias da última vaga de wild card e o ataque, liderado por Corey Seager e Marcus Semien, está a todo vapor desde a pausa do All-Star. Mas a posição de catcher era um buraco negro ofensivo desde a lesão de Jonah Heim em junho. O'Hoppe preenche imediatamente, com três temporadas de controle contratual de bônus.
Silseth, quinta escolha do draft de 2021, servirá como seguro em uma rotação texana que já conta com Jacob deGrom e Nathan Eovaldi como destaques. Os dois veteranos precisam de descanso, e o jovem destro pode absorver entradas saindo do bullpen ou como spot starter.
O que esses dois negócios anunciam para os próximos dias
O mercado agora está claramente segmentado. De um lado, os vendedores — Mets, Angels e provavelmente os Marlins, que estudam ofertas pelo campeão de rebatidas Otto Lopez. Do outro, os compradores — Twins, Rangers e equipes ainda discretas como Mariners ou Diamondbacks, que precisam de uma peça para cruzar para o lado bom da linha.
O nome que agita os rumores de última hora: Otto Lopez, justamente. O shortstop de Miami lidera todas as majors em média de rebatidas (.329) e dois candidatos sérios já ligaram. A deadline de 3 de agosto às 18h, horário de Nova York, pode ainda gerar duas ou três grandes trocas. Após semanas de status quo, o gelo foi quebrado.