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Filadelfia sigue remodelando su plantilla con grandes fichajes selectivos. Pocos días después de atraer a LeBron James, los Sixers oficializan la llegada de Kentavious Caldwell-Pope, doble campeón de la NBA liberado de su contrato por los Memphis Grizzlies. El escolta de 33 años firma por una temporada y se reencuentra con el hombre con el que consiguió su primer anillo en 2020 con la camiseta de los Lakers. Al mismo tiempo, Cleveland da un golpe inteligente repatriando al croata Mario Hezonja, ex quinta elección del draft, que no había vuelto a jugar en la NBA desde hacía seis años.
Caldwell-Pope, el lugarteniente que sigue a LeBron
Título en 2023 con los Nuggets de Nikola Jokic en un rol de especialista defensivo y tirador exterior.
La trayectoria de Kentavious Caldwell-Pope impone respeto. Título en 2020 con los Lakers de LeBron James y Anthony Davis. Título en 2023 con los Nuggets de Nikola Jokic en un rol de especialista defensivo y tirador exterior. Su carrera con un 37 % de acierto detrás del arco y su capacidad para defender en las tres posiciones exteriores lo convierten en un complemento muy buscado.
Transferido a los Grizzlies en el intercambio que envió a Jaylen Brown a Filadelfia, Caldwell-Pope negoció inmediatamente un buyout. Chris Haynes, periodista de Bleacher Report, confirmó su intención de firmar con los Sixers. El contrato es por un año, por una cantidad cercana al mínimo de veterano, una fórmula que preserva la flexibilidad financiera de Filadelfia mientras aporta una rotación fiable detrás del trío James-Brown-Embiid. Para liberar el espacio necesario en la plantilla, la dirección renunció a los derechos de Dalen Terry.
Hezonja, el croata que cruza de nuevo el Atlántico
Mario Hezonja vuelve a vestir una camiseta de la NBA. Draftado en quinta posición por Orlando en 2015, el croata no había pisado una cancha estadounidense desde la temporada 2019-2020. Mientras tanto, reconstruyó su carrera de arriba a abajo: dos temporadas en el Panathinaikos, y luego cuatro años en el Real Madrid coronados con un título de Euroliga en 2023 y dos campeonatos de España.
Cleveland ha cerrado un contrato de un año por 2,8 millones de dólares, confirmó Michael Tellem, agente de Excel Sports Management. Hezonja, de 31 años, viene de una campaña europea con 12,4 puntos de promedio y un 38 % de acierto en triples. Los Cavaliers buscaban un alero capaz de crear su tiro y estirar la defensa después de ver cómo LeBron James se les escapaba en favor de Filadelfia. El croata llega a una plantilla estructurada en torno a Donovan Mitchell, Darius Garland y Evan Mobley. Kenny Atkinson, el entrenador de Cleveland, dispone ahora de un sexto hombre ofensivo capaz de salir del banquillo para cambiar el rumbo de un segundo tiempo.
Una conferencia Este que ha cambiado de cara en una semana
Los movimientos de esta primera quincena de la agencia libre redibujan el mapa del Este. Filadelfia ha transformado su plantilla atrayendo a LeBron James y Jaylen Brown, y luego blindando los puestos perimetrales con Caldwell-Pope. El trío Embiid-James-Brown, reforzado por un doble campeón de la NBA saliendo del banquillo, sitúa a los Sixers entre los dos o tres favoritos al título.
Cleveland, por su parte, ha elegido una trayectoria diferente. Sin golpes de efecto, pero con adiciones quirúrgicas alrededor de un núcleo joven que alcanzó las semifinales de conferencia en 2025. Hezonja aporta anotación y experiencia a un precio módico. Los Cavaliers apuestan por la continuidad mientras Filadelfia apuesta por la acumulación de talento.
Estas dos firmas, tan diferentes en su magnitud como en su filosofía, cuentan la misma historia: la de una conferencia Este donde las plazas para los playoffs se negocian ahora al detalle.