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El saque inicial del trigésimo séptimo Palermo Ladies Open se da este lunes en la tierra batida siciliana. Treinta y dos jugadoras se alinean en el Country Time Club para este torneo clasificado WTA 125, que inaugura la semana italiana del circuito femenino en paralelo a los WTA 250 de Hamburgo y Praga. Entre la campeona defensora británica, una colonia francesa ambiciosa y una armada transalpina impulsada por el público, el cuadro 2026 cumple sus promesas.
Francesca Jones en defensa de la corona, Ferro como guía tricolor
Coronada el año pasado en esta misma superficie, la vigésimo quinta jugadora mundial regresa a Sicilia con la confianza de una campeona que conoce las trampas del lugar.
La británica Francesca Jones pone su título en juego. Coronada el año pasado en esta misma superficie, la vigésimo quinta jugadora mundial regresa a Sicilia con la confianza de una campeona que conoce las trampas del lugar. El Country Time Club, un recinto a escala humana situado al pie del Monte Pellegrino, exige una adaptación rápida: el calor húmedo de julio, la pesadez de la tierra tras los riegos de mediodía y los botes a veces caprichosos recompensan a los cuerpos pacientes y a las piernas frescas. Jones, cuyo juego lleno de variaciones explota estas condiciones mejor que nadie, es la favorita natural.
La delegación francesa coloca a Fiona Ferro como punta de lanza. Séptima cabeza de serie, la ex número veintidós mundial y semifinalista de Roland-Garros en 2021 comienza su torneo este lunes a las dieciocho horas contra la china clasificada Yuhan Ren. Ferro, cuyo tenis de contraataque florece en tierra batida, afronta esta semana siciliana con la ambición de volver a las últimas rondas de un cuadro internacional, ella que ha tenido una temporada 2025 irregular tras varios problemas físicos. Un buen recorrido en Palermo podría ofrecerle un trampolín ideal antes de la gira americana sobre pista dura en agosto.
A su lado en el cuadro principal, Yasmine Kabbaj completa el contingente tricolor. La joven francesa, menos experimentada en el circuito pero dotada de un juego agresivo, se enfrentará a la italiana Deborah Chiesa, beneficiaria de una invitación, este lunes a las quince horas. Una primera ronda peligrosa contra una jugadora local animada por las gradas, en un partido que Kabbaj afronta sin presión pero con una verdadera oportunidad.
Diez italianas, una tierra de conquista
El torneo da protagonismo a las jugadoras locales, con diez representantes en el cuadro principal entre clasificación directa, invitaciones y fases previas. Federica Urgesi desafía a la octava cabeza de serie, la búlgara Elizara Yaneva, este lunes a las dieciocho horas. Aurora Mazzola, otra wild card, se medirá a la maltesa Dalila Spiteri a las diecinueve horas treinta en la sesión nocturna. Nicole Basiletti, procedente de la clasificación, se enfrentará a la tercera cabeza de serie Tyra Grant el martes.
Esta alta densidad italiana refleja la estrategia asumida del torneo: ofrecer una plataforma de lanzamiento al tenis femenino transalpino en una superficie que históricamente le favorece. Lucia Bronzetti, finalista de la edición de 2023, es uno de los nombres esperados para alterar la jerarquía, al igual que la experimentada Camilla Rosatello.
Entre las otras aspirantes, la ecuatoriana nacionalizada georgiana Ekaterine Gorgodze (sexta cabeza de serie) y la serbia Lola Radivojevic (quinta) partirán con la etiqueta de favoritas en su sección del cuadro. La rusa Erika Andreeva, hermana de la top veinte Mirra Andreeva, intentará también dar un paso adelante en una superficie que se adapta a su juego de fondo de pista, paciente y construido.
Una semana para existir antes del duro americano
El Palermo Ladies Open no reparte puntos WTA 500 ni premios de siete cifras: ofrece ciento veinticinco puntos a la ganadora y una dotación modesta. Pero en un verano ya avanzado, con la gira norteamericana sobre pista dura en el horizonte —de Washington al US Open—, el torneo siciliano representa una de las últimas oportunidades de brillar en tierra batida antes del cambio. Para una jugadora como Ferro, una semana completa en Sicilia puede relanzar una dinámica. Para una italiana local, es la oportunidad de un punto de inflexión ante su público. Los primeros intercambios han comenzado este lunes a las quince horas. La tierra de Palermo, pesada y exigente, no dará tregua.
