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A bola inicial do trigésimo sétimo Palermo Ladies Open é dada nesta segunda-feira no saibro siciliano. Trinta e duas jogadoras se alinham no Country Time Club para este torneio classificado como WTA 125, que inicia a semana italiana do circuito feminino em paralelo aos WTA 250 de Hamburgo e Praga. Entre a atual campeã britânica, uma colônia francesa ambiciosa e uma armada transalpina apoiada pelo público, o quadro de 2026 cumpre suas promessas.
Francesca Jones em defesa do título, Ferro como guia tricolor
Campeã no ano passado nesta mesma superfície, a número 25 do mundo retorna à Sicília com a confiança de uma campeã que conhece as armadilhas do local.
A britânica Francesca Jones coloca seu título em jogo. Campeã no ano passado nesta mesma superfície, a número 25 do mundo retorna à Sicília com a confiança de uma campeã que conhece as armadilhas do local. O Country Time Club, um ambiente de dimensão humana aos pés do Monte Pellegrino, exige adaptação rápida: o calor úmido de julho, a pesadez da terra após as regas do meio-dia e os quiques às vezes caprichosos recompensam os jogadores pacientes e as pernas frescas. Jones, cujo jogo cheio de variações explora essas condições melhor do que ninguém, é a favorita natural.
A delegação francesa coloca Fiona Ferro como líder. Cabeça de chave número sete, a ex-número 22 do mundo e semifinalista de Roland-Garros em 2021 começa seu torneio nesta segunda-feira às dezoito horas contra a qualificada chinesa Yuhan Ren. Ferro, cujo tênis de contra-ataque se desenvolve no saibro, aborda esta semana siciliana com a ambição de voltar às fases finais de um quadro internacional, ela que teve uma temporada 2025 irregular após vários problemas físicos. Uma campanha sólida em Palermo pode lhe dar um trampolim ideal antes da turnê americana em quadra dura em agosto.
Ao seu lado no quadro principal, Yasmine Kabbaj completa o contingente tricolor. A jovem francesa, menos experiente no circuito, mas dotada de um jogo agressivo, enfrentará a italiana Deborah Chiesa, beneficiária de um convite, nesta segunda-feira às quinze horas. Uma primeira rodada traiçoeira contra uma jogadora local apoiada pelas arquibancadas, em uma partida que Kabbaj encara sem pressão, mas com uma real chance de vitória.
Dez italianas, uma terra de conquista
O torneio dá destaque às jogadoras locais, com dez representantes no quadro principal entre classificação direta, convites e qualificatórias. Federica Urgesi desafia a cabeça de chave número oito, a búlgara Elizara Yaneva, nesta segunda-feira às dezoito horas. Aurora Mazzola, outra wild card, enfrentará a maltesa Dalila Spiteri às dezenove horas e trinta na sessão noturna. Nicole Basiletti, vinda das qualificatórias, enfrentará a cabeça de chave número três Tyra Grant na terça-feira.
Essa forte densidade italiana reflete a estratégia assumida do torneio: oferecer uma rampa de lançamento ao tênis feminino transalpino em uma superfície que historicamente lhe favorece. Lucia Bronzetti, finalista da edição de 2023, está entre os nomes esperados para abalar a hierarquia, assim como a experiente Camilla Rosatello.
Entre as outras candidatas, a equatoriana naturalizada georgiana Ekaterine Gorgodze (cabeça de chave seis) e a sérvia Lola Radivojevic (quinta) partirão com o rótulo de favoritas em suas partes do quadro. A russa Erika Andreeva, irmã da top 20 Mirra Andreeva, também tentará dar um passo à frente em uma superfície que combina com seu jogo de fundo de quadra, paciente e construído.
Uma semana para existir antes do duro americano
O Palermo Ladies Open não distribui pontos WTA 500 nem prize money de sete dígitos: oferece cento e vinte e cinco pontos à vencedora e uma premiação modesta. Mas em um verão já avançado, com a turnê norte-americana em quadra dura se aproximando — de Washington ao US Open —, o torneio siciliano representa uma das últimas oportunidades de brilhar no saibro antes da mudança. Para uma jogadora como Ferro, uma semana completa na Sicília pode relançar uma dinâmica. Para uma italiana local, é a oportunidade de um clique diante de seu público. Os primeiros jogos começaram nesta segunda-feira às quinze horas. A terra de Palermo, pesada e exigente, não dará presentes.
