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Teddy Bridgewater anunció este domingo 9 de agosto que dejaba los Detroit Lions y se retiraba definitivamente de la NFL. El quarterback de 33 años, cuya carrera estuvo a punto de terminar de golpe un día de agosto de 2016 en un campo de entrenamiento de Minnesota, cuelga los guantes después de once temporadas, siete franquicias y más de 15 000 yardas de pase.
Una carrera en dos actos
Seleccionado en la posición 32 por los Minnesota Vikings en 2014, Bridgewater se consolidó desde su segunda temporada como la cara de la franquicia.
Seleccionado en la posición 32 por los Minnesota Vikings en 2014, Bridgewater se consolidó desde su segunda temporada como la cara de la franquicia. Llevó a los Vikes al título de la NFC Norte y consiguió una selección al Pro Bowl. El 30 de agosto de 2016, todo cambió. Durante un simple ejercicio sin contacto, su rodilla izquierda cedió: luxación, ligamento cruzado anterior roto, lesiones múltiples. Los servicios de emergencia tardaron más de una hora y media en estabilizar su pierna. Su compañero Shaun Hill contaría más tarde que varios jugadores vomitaron al borde del campo.
Los médicos le dijeron que podría volver a caminar con normalidad. Volver a jugar al fútbol americano, nadie lo creía realmente.
Sin embargo, después de casi dos años de rehabilitación, Bridgewater firmó con los New Orleans Saints en 2018. Pasó allí dos temporadas como suplente de Drew Brees, ganando cinco de los seis partidos que comenzó en 2019 durante una ausencia del titular.
Un recorrido fragmentado
Carolina, Denver, Miami: entre 2020 y 2022, Bridgewater encadenó franquicias sin recuperar nunca el estatus de titular indiscutible. En los Panthers, acumuló 3 733 yardas y 15 touchdowns en 2020. En los Broncos, hizo una temporada correcta en 2021 antes de que Russell Wilson le quitara el puesto. En Miami, cubrió la ausencia de Tua Tagovailoa.
En 2023, se unió a Detroit. Solo jugó un snap — un pase completado para un primer down — antes de colgar los guantes por primera vez. Vuelto a los Lions en marzo de 2026 para apoyar a Jared Goff, finalmente no disputó ni un solo snap de esa campaña.
«Ha tomado su decisión. Lo respetamos totalmente», declaró Dan Campbell, el entrenador de los Lions, el domingo. El nombre de Bridgewater fue colocado en la lista de jugadores retirados por la franquicia.
Más allá de los números
Bridgewater deja atrás 15 182 yardas, 75 touchdowns y más de 66 millones de dólares en ganancias. Su verdadero legado reside en una mañana de agosto de 2016 y en toda la voluntad que hizo falta para volver. Su trayectoria, de Louisville a la primera ronda del draft, sigue siendo una referencia para los quarterbacks provenientes de programas universitarios de segundo nivel que aspiran a la NFL.
Su regreso en 2018 sigue siendo uno de los más notables de la historia reciente de la liga en la posición de quarterback. La gravedad de su lesión — una luxación completa de rodilla con daños nerviosos — debería haber puesto fin definitivo a su carrera. Hicieron falta dos años, cientos de horas de fisioterapia y una determinación fuera de lo común para que volviera a pisar un campo un domingo.
Para Detroit, esta salida precipitada obliga a la dirección a buscar un reemplazo para Jared Goff antes del inicio de la temporada. Los Lions, finalistas de conferencia en enero pasado, apuntan al Super Bowl. El nombre del próximo quarterback número dos en el Ford Field aún no se conoce. La temporada 2026 de los Lions comienza en menos de un mes.