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Teddy Bridgewater anunciou neste domingo, 9 de agosto, que estava deixando o Detroit Lions e se aposentando definitivamente da NFL. O quarterback de 33 anos, cuja carreira quase terminou abruptamente em um dia de agosto de 2016 em um campo de treinamento do Minnesota, encerra sua trajetória após onze temporadas, sete franquias e mais de 15.000 jardas aéreas.
Uma carreira em dois atos
Selecionado na 32ª escolha pelo Minnesota Vikings em 2014, Bridgewater se firmou já na segunda temporada como a cara da franquia.
Selecionado na 32ª escolha pelo Minnesota Vikings em 2014, Bridgewater se firmou já na segunda temporada como a cara da franquia. Ele liderou os Vikes ao título da NFC North e conquistou uma seleção para o Pro Bowl. Em 30 de agosto de 2016, tudo mudou. Durante um simples exercício sem contato, seu joelho esquerdo cedeu: luxação, ligamento cruzado anterior rompido, lesões múltiplas. O socorro levou mais de uma hora e meia para estabilizar sua perna. Seu companheiro de equipe Shaun Hill contaria mais tarde que vários jogadores vomitaram à beira do campo.
Os médicos lhe disseram que ele poderia voltar a andar normalmente. Voltar a jogar futebol americano, ninguém realmente acreditava.
No entanto, após quase dois anos de reabilitação, Bridgewater assinou com o New Orleans Saints em 2018. Passou duas temporadas como reserva de Drew Brees, vencendo cinco dos seis jogos que iniciou em 2019 durante uma ausência do titular.
Uma trajetória fragmentada
Carolina, Denver, Miami: entre 2020 e 2022, Bridgewater passou por franquias sem nunca recuperar o status de titular incontestável. Nos Panthers, acumulou 3.733 jardas e 15 touchdowns em 2020. Nos Broncos, fez uma temporada razoável em 2021 antes de Russell Wilson tomar seu lugar. Em Miami, assumiu a posição na ausência de Tua Tagovailoa.
Em 2023, juntou-se a Detroit. Jogou apenas um snap — um passe completado para uma primeira descida — antes de se aposentar pela primeira vez. Retornou aos Lions em março de 2026 para apoiar Jared Goff, mas acabou não disputando nenhum snap nesta campanha.
"Ele tomou sua decisão. Respeitamos totalmente", declarou Dan Campbell, treinador dos Lions, no domingo. O nome de Bridgewater foi colocado na lista de jogadores aposentados pela franquia.
Além dos números
Bridgewater deixa para trás 15.182 jardas, 75 touchdowns e mais de 66 milhões de dólares em ganhos. Seu verdadeiro legado reside em uma manhã de agosto de 2016 e em toda a força de vontade necessária para voltar. Sua trajetória, de Louisville à primeira rodada do draft, continua sendo uma referência para quarterbacks vindos de programas universitários de segunda linha que almejam a NFL.
Seu retorno em 2018 permanece um dos mais notáveis da história recente da liga na posição de quarterback. A gravidade de sua lesão — uma luxação completa do joelho com danos nervosos — deveria ter encerrado definitivamente sua carreira. Foram necessários dois anos, centenas de horas de fisioterapia e uma determinação fora do comum para que ele pisasse novamente em um gramado em um domingo.
Para Detroit, essa saída prematura obriga a diretoria a buscar um substituto para Jared Goff antes do início da temporada. Os Lions, finalistas de conferência em janeiro passado, miram o Super Bowl. O nome do próximo quarterback número dois no Ford Field ainda não é conhecido. A temporada de 2026 dos Lions começa em menos de um mês.