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El proyecto NBA Europa todavía no ha lanzado su salto inicial, pero empieza a poner cifras sobre la mesa. Un estudio difundido este fin de semana estima que dos franquicias instaladas en Francia, en París y Lyon, podrían generar alrededor de 7 mil millones de dólares de actividad económica entre 2027 y 2036, es decir, cerca de 6 mil millones de euros. La cifra impresiona, por supuesto. También responde a un objetivo muy concreto: convencer de que la futura liga no sería solo un escaparate deportivo, sino un producto capaz de tener peso en las ciudades, los pabellones, los operadores audiovisuales y los inversores.
Un mercado francés situado en el centro del expediente
París y Lyon figuran desde hace varios meses entre las ciudades seleccionadas por la NBA para su implantación europea.
París y Lyon figuran desde hace varios meses entre las ciudades seleccionadas por la NBA para su implantación europea. El esquema previsto sigue siendo el de una competición de 16 equipos, con 12 franquicias permanentes y 4 plazas abiertas en función del rendimiento deportivo. El lanzamiento previsto sigue siendo el otoño de 2027, en colaboración con la FIBA.
En el caso francés, el estudio destaca el efecto acumulado de los partidos, los posibles playoffs, las operaciones comerciales y los eventos asociados. Menciona alrededor de 400 citas en diez años y cerca de 1 000 empleos directos cada año. Por tanto, este cálculo no se limita a la venta de entradas: suma taquilla, hospitalidad, turismo, restauración, transporte, merchandising y la actividad inducida alrededor de los pabellones.
La promesa llega en un país donde el baloncesto ya cuenta con una base sólida. Francia produce jugadores de la NBA, atrae todas las miradas con Victor Wembanyama, cuenta con Paris Basketball y el ASVEL en las conversaciones europeas, y sigue siendo un mercado deportivo dominado por el fútbol. Para la NBA, el reto consiste en transformar esta popularidad en ingresos recurrentes.
Miles de millones, pero todavía sin un modelo cerrado
La cifra francesa se inscribe en una serie de estudios similares realizados en otros mercados seleccionados. Italia, España, Alemania o Turquía ya han sido presentadas como plazas de gran potencial. Esta coherencia da peso al proyecto, pero no resuelve todas las cuestiones.
El coste de entrada de las franquicias sigue siendo muy elevado, a menudo situado entre 500 millones y 1 mil millones de dólares según las ciudades y los inversores. A ese nivel, ningún gran club europeo tradicional puede avanzar solo sin un socio financiero potente. La NBA apuesta, por tanto, por una combinación de marcas deportivas existentes, inversores privados, clubes de fútbol y nuevas estructuras.
Ahí es donde el proyecto adquiere un cariz más político. París y Lyon no son solo dos ciudades de baloncesto; también son dos mercados donde la competencia entre instituciones puede ser intensa. La Euroliga, por su parte, continúa preparando su propia expansión y no ha renunciado a defender sus posiciones. El máximo responsable de la organización europea reconoció recientemente que las conversaciones con la NBA continuaban, mientras preparaba un escenario de competición rival.
Francia puede ganar mucho, pero no sin riesgos
Para el baloncesto francés, una doble implantación de NBA Europa sería un acelerador radical. Ofrecería exposición internacional, presupuestos pocas veces vistos en los pabellones europeos y una nueva jerarquía deportiva. También podría atraer a talentos, patrocinadores y operadores audiovisuales que hoy observan el baloncesto europeo con cautela.
Pero la suma deportiva no es automática. Si la nueva liga capta los mejores mercados sin un acuerdo sólido con la Euroliga, el continente podría encontrarse con dos productos rivales, calendarios saturados y un valor comercial disperso. Los clubes no seleccionados verían pasar entonces el tren con la sonrisa tensa de quienes han oído claramente el ruido del motor, pero no han recibido el billete.
El próximo paso será menos espectacular que una cifra de miles de millones, pero más decisivo: saber quién pondrá realmente el dinero, bajo qué marca, en qué pabellón y con qué lugar para los clubes ya establecidos. París y Lyon están en el punto de mira. Queda por saber si se convertirán en dos locomotoras francesas o en dos casillas seductoras de una hoja de cálculo aún en construcción.