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El WTA 1000 de Toronto ha hablado claro el jueves: las favoritas no piensan detenerse en el camino. Frente a rivales que, sin embargo, no eran simples comparsas, las tres primeras cabezas de serie han sellado su boleto a los octavos de final con una autoridad que dice mucho de su estado de forma.
Aryna Sabalenka, vigente campeona y número uno del mundo, eliminó a la china Zhang Shuai en dos sets (6-3, 6-4). Un marcador que solo refleja a medias la fisonomía del partido. Zhang, 62.ª del mundo, nunca amenazó de verdad el servicio de la bielorrusa, cuya potencia en el drive marcó la diferencia en los momentos clave. La número uno del mundo encadena su decimotercera victoria consecutiva en pista dura. No ha perdido en esta superficie desde el inicio de la gira americana. Una estadística que sitúa a la bielorrusa en una forma comparable a la de su campaña de 2024, cuando se llevó el Abierto de Australia y luego el US Open de manera consecutiva.
Aryna Sabalenka, vigente campeona y número uno del mundo, eliminó a la china Zhang Shuai en dos sets (6-3, 6-4).
Swiatek, un regreso suave
Iga Swiatek tampoco se demoró. La polaca, octava cabeza de serie tras una temporada discreta en lo contable, demostró que sigue siendo una rival temible en el cemento canadiense. Primero arrolló a la checa Sara Bejlek 6-0, 6-3 en segunda ronda antes de enfrentarse a Viktorija Golubic. Un regreso triunfal a Toronto para quien no ganaba un partido allí desde hacía cuatro años.
Su tenis recupera color en el momento justo. La polaca varió las zonas, alternó cortadas y aceleraciones paralelas con una soltura que recuerda a su mejor versión. El timing en el drive, su arma favorita, parece por fin ajustado tras varias semanas de ajustes erráticos en tierra batida. Si mantiene este nivel, nadie querrá cruzarse con ella en cuartos.
Pegula, la regularidad hecha persona
Jessica Pegula, tercera del mundo, también mantuvo su rango sin inmutarse. La estadounidense, finalista el año pasado, domina a la perfección las condiciones de Toronto. Su capacidad para absorber los golpes rivales y contraatacar con el tempo adecuado la convierte en una candidata muy seria a sucederse en la final. Tampoco ha cedido un solo set en sus dos primeros partidos.
Frente a Yulia Putintseva, una jugadora capaz de hacer fallar a las mejores con su defensa todoterreno, Pegula nunca dejó que la duda apareciera. Break al inicio de cada set, servicio impecable en los momentos calientes: el guion de un dominio absoluto que confirma que la estadounidense afronta esta gira norteamericana con certezas.
Y también…
La ucraniana Elina Svitolina firmó la actuación más expeditiva del día al barrer a Anastasia Potapova 6-1, 6-1. Una demostración que confirma que la ex número tres del mundo, tras su maternidad y meses de reconstrucción física, recupera poco a poco las piernas que le permitieron brillar en los Grand Slams. Amanda Anisimova y Marta Kostyuk completan el cuadro de clasificadas para octavos, sin haber tenido que apelar a sus reservas.
El resto del cuadro
El cuadro de Toronto se vuelve cada vez más legible a medida que las sorpresas se desvanecen. Las diferencias entre el top 10 y el resto de la clasificación se amplían en esta superficie rápida donde el primer golpe pesa mucho. Los octavos de final enfrentarán perfiles contrastados: potencia pura, contraataques quirúrgicos y algunas jóvenes jugadoras que no tienen nada que perder.
Con tres de las cinco primeras del mundo aún en liza después de solo tres rondas, el torneo canadiense cumple sus promesas. Queda por ver si la jerarquía resistirá hasta el fin de semana, o si una outsider vendrá a sacudir las certezas de las favoritas. Sabalenka, que defiende no solo su título sino también su puesto de número uno del mundo, sabe que cada ronda superada es un paso más hacia un doblete que reforzaría aún más su dominio en el circuito.