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O WTA 1000 de Toronto falou claro na quinta-feira: as favoritas não pretendem parar no caminho. Diante de adversárias, porém, longe de serem meras coadjuvantes, as três primeiras cabeças de chave garantiram vaga nas oitavas de final com uma autoridade que diz muito sobre seu estado de forma.
Aryna Sabalenka, atual campeã e número um do mundo, eliminou a chinesa Zhang Shuai em dois sets (6-3, 6-4). Um placar que reflete apenas metade da dinâmica da partida. Zhang, 62ª do mundo, nunca ameaçou de verdade o saque da bielorrussa, cuja potência no forehand fez a diferença nos momentos-chave. A número um do mundo emenda uma décima terceira vitória consecutiva em quadra dura. Ela não perde nessa superfície desde o início da temporada americana. Uma estatística que coloca a bielorrussa em forma comparável à de sua campanha de 2024, quando conquistou o Aberto da Austrália e, em seguida, o US Open.
Aryna Sabalenka, atual campeã e número um do mundo, eliminou a chinesa Zhang Shuai em dois sets (6-3, 6-4).
Swiatek, um retorno tranquilo
Iga Swiatek também não perdeu tempo. A polonesa, cabeça de chave número oito após uma temporada de altos e baixos no aspecto contábil, mostrou que continua sendo uma adversária temível no cimento canadense. Ela primeiro atropelou a tcheca Sara Bejlek por 6-0, 6-3 na segunda rodada antes de enfrentar Viktorija Golubic. Um retorno vitorioso a Toronto para quem não vencia uma partida lá há quatro anos.
Seu tênis volta a ganhar cores no momento certo. A polonesa variou as zonas, alternou slices e acelerações de linha de fundo com uma facilidade que lembra sua melhor versão. O timing no forehand, sua arma favorita, parece finalmente ajustado após várias semanas de regulagens incertas no saibro. Se mantiver esse nível, ninguém vai querer cruzar seu caminho nas quartas.
Pegula, a regularidade personificada
Jessica Pegula, terceira do mundo, também manteve seu posto sem tremer. A americana, finalista no ano passado, domina perfeitamente as condições de Toronto. Sua capacidade de absorver as bolas adversárias e contra-atacar no ritmo certo a torna uma candidata muito séria à própria sucessão na final. Ela também não cedeu nenhum set em suas duas primeiras partidas.
Diante de Yulia Putintseva, uma jogadora capaz de fazer as melhores errarem com sua defesa de quadra inteira, Pegula nunca deixou pairar a dúvida. Quebra no início de cada set, saque impecável nos momentos quentes: o roteiro de um domínio absoluto que confirma que a americana encara esta turnê norte-americana com convicções.
E também…
A ucraniana Elina Svitolina assinou a atuação mais rápida do dia ao varrer Anastasia Potapova por 6-1, 6-1. Uma demonstração que confirma que a ex-número três do mundo, após a maternidade e meses de reconstrução física, recupera aos poucos as pernas que lhe permitiram brilhar em Grand Slams. Amanda Anisimova e Marta Kostyuk completam o quadro das classificadas para as oitavas, sem precisar esgotar suas reservas.
O restante da chave
A chave de Toronto se mostra cada vez mais legível à medida que as surpresas desaparecem. As diferenças entre o top 10 e o restante do ranking aumentam nessa superfície rápida, onde o primeiro golpe pesa muito. As oitavas de final vão opor perfis contrastantes: potência pura, contra-ataques cirúrgicos e algumas jovens jogadoras que não têm nada a perder.
Com três das cinco primeiras do mundo ainda na disputa após apenas três rodadas, o torneio canadense cumpre suas promessas. Resta ver se a hierarquia resistirá até o fim de semana, ou se uma azarona virá abalar as certezas das favoritas. Sabalenka, que defende não apenas seu título, mas também sua posição de número um do mundo, sabe que cada rodada passada é um passo a mais em direção a um bicampeonato que fortaleceria ainda mais seu domínio no circuito.