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La saison NBA a démarré avec deux messages assez clairs : Oklahoma n’a rien oublié de sa défaite de printemps contre San Antonio, et Philadelphie ne s’est pas laissée impressionner par la fête organisée à New York. Victor Wembanyama et les Spurs ont subi la loi du Thunder, 116-104, tandis que les Sixers ont gâché la remise des bagues des Knicks, champions en titre, en s’imposant 106-100 au Madison Square Garden.
Oklahoma remet les compteurs à zéro
Le contexte rendait le rendez-vous entre le Thunder et les Spurs particulièrement chargé.
Le contexte rendait le rendez-vous entre le Thunder et les Spurs particulièrement chargé. San Antonio avait sorti Oklahoma au terme de la finale de conférence Ouest la saison précédente, avant de perdre la finale NBA contre New York. Pour cette reprise, le Thunder a pris le match par le bon bout et n’a jamais laissé les Spurs installer leur rythme.
Shai Gilgeous-Alexander a donné le ton avec 32 points, six rebonds et quatre passes. Le double MVP a été le visage d’une équipe plus agressive, attentive à chaque relance et décidée à ne pas transformer cette affiche de début de saison en séance de souvenirs. Oklahoma a construit son avance, puis l’a protégée sans se précipiter lorsque San Antonio a tenté de revenir.
Wembanyama a vécu une soirée plus rugueuse. Face à une défense préparée à fermer la raquette et à multiplier les aides, le Français n’a pas trouvé l’espace qui avait porté les Spurs jusqu’aux finales quelques mois plus tôt. Son équipe a aussi payé plusieurs séquences de maladresse et un manque de continuité offensif. Un premier match n’écrit pas une saison, mais la revanche du Thunder avait une saveur très concrète.
Les Sixers refroidissent le Garden
À New York, l’avant-match appartenait aux Knicks. Les bagues ont été distribuées, la bannière du titre a rejoint le plafond et le Madison Square Garden a célébré une équipe qui venait de conquérir le championnat. Puis le ballon a été mis en jeu, et Philadelphie a refusé de jouer le rôle du figurant poli.
Tyrese Maxey a marqué 28 points et a pris ses responsabilités dans les passages chauds. Les Sixers ont particulièrement bien terminé la rencontre, profitant d’une attaque new-yorkaise moins précise après la pause. Jalen Brunson a inscrit 21 points pour les Knicks, mais son adresse, avec six tirs réussis sur dix-neuf tentés, symbolise une soirée où le champion n’a jamais trouvé son habituelle fluidité.
LeBron James, arrivé à Philadelphie pendant l’été, a apporté 14 points, neuf rebonds et sept passes. Pour sa 24e saison, son rôle a davantage ressemblé à celui d’un organisateur capable de remettre de l’ordre qu’à celui d’un soliste chargé de tout résoudre. Les Sixers ont distribué 28 passes décisives, un chiffre qui raconte mieux leur victoire que les seuls points de leur vedette.
Deux signaux, pas encore des verdicts
Oklahoma a rappelé qu’il reste l’un des candidats les plus solides à l’Ouest, et San Antonio sait déjà que sa route vers le sommet sera scrutée de près. Wembanyama n’a pas besoin d’une soirée parfaite pour peser sur une saison, mais le Thunder a montré la méthode : défendre fort, contester près du cercle et obliger les Spurs à trouver d’autres solutions.
À l’Est, les Sixers repartent avec un succès de prestige et les Knicks avec une première alerte, sans que la bannière accrochée au plafond perde un gramme de valeur. La suite dira si Philadelphie possède déjà la régularité d’un prétendant, mais son entrée en matière a au moins déplacé l’ambiance : à New York, la cérémonie était terminée, et le championnat a recommencé.
