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Lunedì sera, il Wrigley Field ha rimbombato come nei momenti migliori di ottobre. I Chicago Cubs hanno ribaltato dei Dodgers partiti a razzo per imporsi 10-5, infliggendo a Los Angeles la quarta sconfitta consecutiva. Una serata in cui ogni colpo di mazza dei padroni di casa sembrava appesantire un po' di più il cielo californiano.
Cinque lanci, tre punti, poi il silenzio
Shohei Ohtani e Andy Pages piazzano due singoli, e Tommy Edman catapulta un lancio di Matthew Boyd oltre il muro del campo sinistro.
Il copione si accelera fin dai primi secondi. Shohei Ohtani e Andy Pages piazzano due singoli, e Tommy Edman catapulta un lancio di Matthew Boyd oltre il muro del campo sinistro. Tre punti in cinque lanci. Il Wrigley si congela, il tempo di incassare questo uppercut fulmineo.
Edman, l'ex Cardinal, conosce questo stadio a memoria. Ci ha battuto il suo sedicesimo fuoricampo in settantaquattro partite di carriera contro i Cubs. Una statistica che dice tutto della sua disinvoltura in questo stadio, ma che non è bastata a tenere in piedi la baracca.
Alcántara accende la miccia
La risposta di Chicago non si fa attendere. Nel secondo inning, Kevin Alcántara spedisce un fuoricampo da due punti che ridà il vantaggio ai suoi, 4-3. Il dominicano di 23 anni, ancora in rodaggio al massimo livello, offre la sua prestazione più riuscita dell'estate: un doppio, un fuoricampo, due punti battuti a casa, e quel sorriso discreto che dice molto sulla sua fiducia del momento.
Nel campo avversario, Justin Wrobleski traballa. Il mancino dei Dodgers incassa sette punti guadagnati in quattro inning e mezzo, scosso da una difesa che commette due errori evitabili. Il tipo di vuoto collettivo che trasforma una partenza da urlo in un naufragio.
Suzuki e Kelly, tandem d'urto
Seiya Suzuki sceglie il quarto inning per dare il colpo di grazia. Il suo diciannovesimo fuoricampo della stagione, una battuta pulita da due punti, porta il punteggio sul 7-3. Il giapponese sta attraversando il miglior momento della sua estate: trentasei valide dalla pausa dell'All-Star, sessantatré punti battuti a casa all'attivo. Una produzione da pulitore che pochi avevano previsto ad aprile.
Subito dopo, Carson Kelly aggiunge il quinto fuoricampo della sua stagione, anch'esso da due punti. Il ricevitore, arrivato in silenzio lo scorso inverno, si concede il suo momento di gloria davanti a 39.384 spettatori conquistati. Quattro fuoricampo in totale per Chicago. Quattro colpi di mazza che trasformano una serata iniziata male in una dimostrazione.
Una serie nera che arriva nel momento sbagliato
Los Angeles non perdeva quattro partite di fila da maggio. Il bilancio resta impressionante (69-43), ma le crepe appaiono nel momento peggiore. La scadenza per le trattative ha portato sangue nuovo, ma il meccanismo si inceppa. Il bullpen è stanco, la difesa pasticcia, e i giovani bracci faticano a tenere la distanza.
Per i Cubs (63-49), l'operazione wild-card si fa più concreta. La National League Centrale resta dominata da Milwaukee, ma Chicago si aggrappa con una formazione che mescola veterani esperti e giovani promesse senza timori reverenziali. Il tipo di alchimia che rende una squadra pericolosa quando settembre si avvicina.
Martedì, la serie continua con un confronto di lanciatori allettante. Tarik Skubal, appena arrivato da Detroit, farà il suo debutto con la maglia dei Dodgers. Dall'altra parte, Javier Assad cercherà di affondare ancora di più dei californiani in piena crisi di fiducia. Una cosa è certa: il vento è cambiato sopra il lago Michigan.
