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El lunes por la noche, el Wrigley Field retumbó como en las mejores horas de octubre. Los Chicago Cubs remontaron ante unos Dodgers que habían arrancado a toda máquina para imponerse 10-5, infligiendo a Los Ángeles su cuarta derrota consecutiva. Una noche en la que cada golpe de bate de los locales parecía pesar un poco más sobre el cielo californiano.
Cinco lanzamientos, tres carreras, y luego el silencio
Shohei Ohtani y Andy Pages conectan dos sencillos, y Tommy Edman catapulta una ofrenda de Matthew Boyd por encima del muro del jardín izquierdo.
El guion se acelera desde los primeros segundos. Shohei Ohtani y Andy Pages conectan dos sencillos, y Tommy Edman catapulta una ofrenda de Matthew Boyd por encima del muro del jardín izquierdo. Tres carreras en cinco lanzamientos. El Wrigley se congela, el tiempo justo para encajar este uppercut relámpago.
Edman, el ex Cardenal, conoce este recinto de memoria. Ha bateado su decimosexto jonrón en setenta y cuatro partidos de carrera contra los Cubs. Una estadística que lo dice todo sobre su soltura en este estadio, pero que no ha bastado para mantener el fuerte.
Alcántara enciende la mecha
La respuesta de Chicago no se hace esperar. En la segunda entrada, Kevin Alcántara envía un jonrón de dos carreras que devuelve la ventaja a los suyos, 4-3. El dominicano de 23 años, aún en rodaje en el nivel más alto, ofrece su actuación más completa del verano: un doble, un jonrón, dos carreras impulsadas, y esa sonrisa discreta que dice mucho de su confianza del momento.
En el bando contrario, Justin Wrobleski se tambalea. El zurdo de los Dodgers recibe siete carreras limpias en cuatro entradas y media, sacudido por una defensa que comete dos errores evitables. El tipo de bache colectivo que convierte un arranque de cañón en un naufragio.
Suzuki y Kelly, dúo demoledor
Seiya Suzuki elige la cuarta entrada para remachar el clavo. Su decimonoveno jonrón de la temporada, un batazo limpio de dos carreras, pone el marcador 7-3. El japonés atraviesa el mejor momento de su verano: treinta y seis hits desde el receso del Juego de Estrellas, sesenta y tres carreras impulsadas en el casillero. Una producción de limpiador que pocos veían venir en abril.
A renglón seguido, Carson Kelly añade su quinto jonrón de la temporada, también de dos carreras. El receptor, llegado discretamente el invierno pasado, se regala su momento de gloria ante 39,384 espectadores entregados. Cuatro jonrones en total para Chicago. Cuatro golpes de maza que convierten una noche mal encaminada en una demostración.
Una mala racha que llega en mal momento
Los Ángeles no había perdido cuatro partidos seguidos desde el mes de mayo. El balance sigue siendo imponente (69-43), pero las grietas aparecen en el peor momento. La fecha límite de traspasos puede haber traído sangre nueva, pero la maquinaria se atasca. El bullpen se cansa, la defensa falla, y los brazos jóvenes luchan por aguantar la distancia.
Para los Cubs (63-49), la operación comodín se perfila. La División Central de la Liga Nacional sigue dominada por Milwaukee, pero Chicago se aferra con una formación que mezcla veteranos curtidos y jóvenes promesas sin complejos. El tipo de alquimia que hace peligrosa a una equipo cuando se acerca septiembre.
El martes, la serie continúa con un cartel de lanzadores apetitoso. Tarik Skubal, recién llegado de Detroit, hará su debut con el uniforme de los Dodgers. Enfrente, Javier Assad intentará hundir un poco más a unos californianos en plena duda. Una cosa es segura: el viento ha cambiado sobre el lago Michigan.
