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Am Montagabend dröhnte das Wrigley Field wie zu den schönsten Oktoberzeiten. Die Chicago Cubs drehten einen furiosen Start der Dodgers und gewannen 10:5, was Los Angeles die vierte Niederlage in Folge bescherte. Ein Abend, an dem jeder Schlag der Gastgeber den kalifornischen Himmel ein wenig schwerer machte.
Fünf Würfe, drei Runs, dann Stille
Shohei Ohtani und Andy Pages schlagen zwei Singles, und Tommy Edman katapultiert ein Angebot von Matthew Boyd über die Mauer im linken Feld.
Das Szenario eskaliert in den ersten Sekunden. Shohei Ohtani und Andy Pages schlagen zwei Singles, und Tommy Edman katapultiert ein Angebot von Matthew Boyd über die Mauer im linken Feld. Drei Runs in fünf Würfen. Das Wrigley erstarrt, um diesen Blitz-Uppercut zu verkraften.
Edman, der ehemalige Cardinal, kennt diese Arena auswendig. Er hat dort seinen sechzehnten Homerun in vierundsiebzig Karrierespielen gegen die Cubs geschlagen. Eine Statistik, die alles über seine Leichtigkeit in diesem Stadion sagt, aber nicht ausreichte, um den Laden zusammenzuhalten.
Alcántara zündet die Lunte
Die Antwort von Chicago lässt nicht lange auf sich warten. Im zweiten Inning schickt Kevin Alcántara einen Zwei-Run-Homerun über den Zaun, der seinen Leuten die Führung zurückgibt, 4:3. Der 23-jährige Dominikaner, noch in der Eingewöhnung auf höchstem Niveau, liefert seine beste Leistung des Sommers ab: ein Double, ein Homerun, zwei RBIs und dieses dezente Lächeln, das Bände über sein aktuelles Selbstvertrauen spricht.
Im gegnerischen Lager wankt Justin Wrobleski. Der Linkshänder der Dodgers kassiert sieben verdiente Runs in viereinhalb Innings, geschüttelt von einer Verteidigung, die zwei vermeidbare Fehler begeht. Die Art von kollektivem Luftloch, das einen Traumstart in ein Desaster verwandelt.
Suzuki und Kelly, Traumduo
Seiya Suzuki wählt das vierte Inning, um den Nagel auf den Kopf zu treffen. Sein neunzehnter Homerun der Saison, ein klarer Zwei-Run-Hit, bringt das Spiel auf 7:3. Der Japaner durchlebt die beste Phase seines Sommers: sechsunddreißig Hits seit der All-Star-Pause, dreiundsechzig RBIs auf dem Konto. Eine Produktion eines Cleanup-Hitters, die im April kaum jemand erwartet hatte.
Im Anschluss fügt Carson Kelly seinen fünften Homerun der Saison hinzu, ebenfalls mit zwei Runs. Der Catcher, im letzten Winter unauffällig gekommen, gönnt sich seinen Moment des Ruhms vor 39.384 begeisterten Zuschauern. Insgesamt vier Homeruns für Chicago. Vier Keulenschläge, die einen schlecht gestarteten Abend in eine Demonstration verwandeln.
Eine Negativserie zur Unzeit
Los Angeles hatte seit Mai nicht mehr vier Spiele in Folge verloren. Die Bilanz bleibt beeindruckend (69-43), aber die Risse erscheinen zum schlechtesten Zeitpunkt. Die Trade-Deadline hat zwar frisches Blut gebracht, aber die Maschine stottert. Das Bullpen ist müde, die Verteidigung patzt, und die jungen Arme haben Mühe, die Distanz zu halten.
Für die Cubs (63-49) wird die Wildcard-Operation konkreter. Die NL Central bleibt von Milwaukee dominiert, aber Chicago hängt sich mit einer Mannschaft dran, die erfahrene Veteranen und unbekümmerte Youngster mischt. Die Art von Chemie, die ein Team gefährlich macht, wenn der September naht.
Am Dienstag geht die Serie mit einem verlockenden Pitcher-Duell weiter. Tarik Skubal, gerade aus Detroit eingetroffen, wird sein Debüt im Dodgers-Trikot geben. Auf der anderen Seite wird Javier Assad versuchen, die zweifelnden Kalifornier noch tiefer in den Keller zu stoßen. Eines ist sicher: Der Wind hat sich über dem Michigansee gedreht.
