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L'UFC ha ufficializzato sabato la firma di Salahdine Parnasse, doppio campione KSW e figura imprescindibile del MMA francese. Per il suo primo combattimento nella più prestigiosa organizzazione mondiale, il nativo di Aubervilliers sarà proiettato in cima al cartellone dell'UFC Paris, il 5 settembre all'Accor Arena, contro il neozelandese Dan Hooker. Un battesimo del fuoco in casa che già elettrizza i tifosi francesi.
Un prodigio francese finalmente nel gotha
Campione dei pesi piuma e dei pesi leggeri nel KSW, l'organizzazione polacca che domina l'Est del continente, era il volto più atteso della scena MMA francese senza contratto UFC.
A 28 anni, Salahdine Parnasse ha vinto tutto sulla scena europea. Campione dei pesi piuma e dei pesi leggeri nel KSW, l'organizzazione polacca che domina l'Est del continente, era il volto più atteso della scena MMA francese senza contratto UFC. Questa anomalia è ora riparata. Con un record di 21 vittorie e 2 sconfitte, Parnasse porta all'UFC un combattente completo, tanto tagliente in piedi quanto a terra, abituato alle guerre di cinque round che forgiano le teste di cartellone. La sua padronanza dello striking e la sua difesa dalle sottomissioni, raramente presa in fallo, ne fanno un competitore immediatamente credibile nella divisione più densa del pianeta.
Il suo percorso finora assomiglia a una lunga marcia paziente. Rifiutato dall'UFC in diverse occasioni nonostante le sue cinture KSW, non ha mai smesso di accumulare vittorie, rifiutando distrazioni e richiami di organizzazioni intermedie. Per tre anni, ogni combattimento è diventato un'audizione silenziosa: un gioco di gambe più affilato, una gabbia meglio controllata, un record impossibile da ignorare. "La tappa più grande della mia carriera", ha commentato sobriamente dopo l'annuncio, fedele alla sua immagine di lavoratore discreto.
Un primo combattimento ad altissima tensione
L'UFC non ha scelto la via facile per gli esordi della sua nuova recluta. Dan Hooker, 36 anni, è un veterano con 25 combattimenti nell'organizzazione, classificato tra i dieci migliori pesi leggeri del mondo per diverse stagioni. Il neozelandese dallo stile aggressivo ha affrontato i più grandi nomi della divisione: Dustin Poirier, Islam Makhachev o anche Michael Chandler. La sua allungo, la sua pressione costante e la sua capacità di assorbire i colpi ne hanno fatto uno dei combattenti più spettacolari della sua categoria.
Il contesto attorno a questo combattimento ha preso una piega inaspettata questo fine settimana. In un'intervista rilasciata a RMC Sport domenica, Dan Hooker ha rivelato di ricevere minacce di morte dall'annuncio della sua venuta a Parigi. "Dei francesi mi scrivono che morirò", ha deplorato il combattente, che si è detto scioccato dalla virulenza dei messaggi. La Sueur riportava inoltre lunedì che Hooker aveva promesso di "finire" Parnasse davanti al suo pubblico. Il tono è dato: questo main event non assomiglierà a nessun altro.
Una serata storica per il MMA francese
L'UFC Paris del 5 settembre segna una tappa importante per la disciplina in Francia. Dopo le card del 2022, 2023 e 2024 che avevano visto Ciryl Gane, Benoît Saint Denis o anche Manon Fiorot portare i colori francesi, l'edizione 2026 installa per la prima volta un francese appena firmato in posizione di assoluta stella. Mai un nuovo arrivato nell'organizzazione aveva ottenuto un main event parigino al suo primo combattimento, un privilegio che dice tanto la fiducia dell'UFC quanto l'attesa suscitata dal fenomeno di Aubervilliers. La dinamica del MMA in Francia, legale solo dal 2020, non smette di accelerare.
La card completa della serata non è stata ancora svelata, ma la presenza di Parnasse nel main event garantisce già un'Accor Arena surriscaldata. Resta da vedere se il franciliano saprà trasformare questo fervore in prestazione contro un avversario che, minacce o no, non si è mai tirato indietro davanti all'ostilità di un pubblico straniero. Una cosa è certa: il 5 settembre, la Francia del MMA tratterrà il fiato.