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L'UFC a officialisé samedi la signature de Salahdine Parnasse, double champion du KSW et figure incontournable du MMA français. Pour son premier combat dans la plus prestigieuse organisation mondiale, le natif d'Aubervilliers sera propulsé en tête d'affiche de l'UFC Paris, le 5 septembre à l'Accor Arena, face au Néo-Zélandais Dan Hooker. Un baptême du feu à domicile qui électrise déjà les fans tricolores.
Un prodige français enfin dans la cour des grands
Champion des poids plumes et des poids légers au KSW, l'organisation polonaise qui domine l'Est du continent, il restait le visage le plus attendu de la scène MMA française sans contrat UFC.
À 28 ans, Salahdine Parnasse a tout raflé sur la scène européenne. Champion des poids plumes et des poids légers au KSW, l'organisation polonaise qui domine l'Est du continent, il restait le visage le plus attendu de la scène MMA française sans contrat UFC. Cette anomalie est désormais réparée. Avec un palmarès de 21 victoires pour 2 défaites, Parnasse apporte à l'UFC un combattant complet, aussi tranchant debout qu'au sol, rompu aux guerres de cinq rounds qui forgent les têtes d'affiche. Sa maîtrise du striking et sa défense de soumission, rarement prise en défaut, en font un compétiteur immédiatement crédible dans la division la plus dense de la planète.
Son parcours jusqu'ici ressemble à une longue marche patiente. Refusé par l'UFC à plusieurs reprises malgré ses ceintures au KSW, il n'a jamais cessé d'empiler les victoires, refusant les distractions et les appels du pied d'organisations intermédiaires. Pendant trois ans, chaque combat est devenu une audition silencieuse : un jeu de jambes plus affûté, une cage mieux contrôlée, un palmarès impossible à ignorer. « La plus grande étape de ma carrière », a-t-il sobrement commenté après l'annonce, fidèle à son image de travailleur discret.
Un premier combat sous très haute tension
L'UFC n'a pas choisi la facilité pour les débuts de sa nouvelle recrue. Dan Hooker, 36 ans, est un vétéran aux 25 combats dans l'organisation, classé parmi les dix meilleurs poids légers mondiaux pendant plusieurs saisons. Le Néo-Zélandais au style agressif a affronté les plus grands noms de la division : Dustin Poirier, Islam Makhachev ou encore Michael Chandler. Son allonge, sa pression constante et sa capacité à absorber les coups en ont fait l'un des combattants les plus spectaculaires de sa catégorie.
Le contexte autour de ce combat a pris une tournure inattendue ce week-end. Dans un entretien accordé à RMC Sport dimanche, Dan Hooker a révélé recevoir des menaces de mort depuis l'annonce de sa venue à Paris. « Des Français m'écrivent que je vais mourir », a déploré le combattant, qui s'est dit choqué par la virulence des messages. La Sueur rapportait par ailleurs lundi que Hooker avait promis de « finir » Parnasse devant son public. Le ton est donné : ce main event ne ressemblera à aucun autre.
Une soirée historique pour le MMA français
L'UFC Paris du 5 septembre marque une étape importante pour la discipline dans l'Hexagone. Après les cartes de 2022, 2023 et 2024 qui avaient vu Ciryl Gane, Benoît Saint Denis ou encore Manon Fiorot porter les couleurs tricolores, l'édition 2026 installe pour la première fois un Français tout juste signé en position de vedette absolue. Jamais un nouveau venu dans l'organisation n'avait obtenu un main event parisien dès son premier combat, un privilège qui dit autant la confiance de l'UFC que l'attente suscitée par le phénomène d'Aubervilliers. La dynamique du MMA en France, légale depuis seulement 2020, ne cesse de s'accélérer.
La carte complète de la soirée n'a pas encore été dévoilée, mais la présence de Parnasse en main event garantit déjà une Accor Arena chauffée à blanc. Reste à savoir si le Francilien saura transformer cette ferveur en performance face à un adversaire qui, menaces ou pas, n'a jamais reculé devant l'hostilité d'un public étranger. Une chose est sûre : le 5 septembre, la France du MMA retiendra son souffle.