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Die UFC hat am Samstag die Verpflichtung von Salahdine Parnasse, Doppelchampion des KSW und unumstrittene Figur des französischen MMA, offiziell bekannt gegeben. Für seinen ersten Kampf in der prestigeträchtigsten Weltorganisation wird der gebürtige Aubervillierser als Headliner der UFC Paris am 5. September in der Accor Arena gegen den Neuseeländer Dan Hooker antreten. Eine Feuertaufe vor heimischem Publikum, die die französischen Fans bereits elektrisiert.
Ein französisches Wunderkind endlich in der großen Liga
Mit 28 Jahren hat Salahdine Parnasse auf der europäischen Bühne alles abgeräumt.
Mit 28 Jahren hat Salahdine Parnasse auf der europäischen Bühne alles abgeräumt. Als Champion im Feder- und Leichtgewicht bei KSW, der polnischen Organisation, die den Osten des Kontinents dominiert, blieb er das am meisten erwartete Gesicht der französischen MMA-Szene ohne UFC-Vertrag. Diese Anomalie ist nun behoben. Mit einer Bilanz von 21 Siegen und 2 Niederlagen bringt Parnasse der UFC einen kompletten Kämpfer, der sowohl im Stehen als auch am Boden scharf ist und an Fünf-Runden-Kämpfe gewöhnt ist, die Headliner formen. Seine Beherrschung des Striking und seine selten fehlerhafte Verteidigung gegen Submissionen machen ihn zu einem sofort glaubwürdigen Konkurrenten in der dichtesten Division der Welt.
Sein Weg bis hierher gleicht einem langen, geduldigen Marsch. Trotz seiner Gürtel bei KSW von der UFC mehrfach abgelehnt, hat er nie aufgehört, Siege anzuhäufen, und lehnte Ablenkungen und Lockrufe von Zwischenorganisationen ab. Drei Jahre lang wurde jeder Kampf zu einem stillen Vorsprechen: ein geschliffeneres Beinarbeit, ein besser kontrollierter Käfig, eine Bilanz, die man nicht ignorieren kann. „Der größte Schritt meiner Karriere“, kommentierte er nach der Ankündigung nüchtern, getreu seinem Image als bescheidener Arbeiter.
Ein Debüt unter höchster Anspannung
Die UFC hat es ihrem Neuzugang nicht leicht gemacht. Dan Hooker, 36 Jahre alt, ist ein Veteran mit 25 Kämpfen in der Organisation, der mehrere Saisons lang zu den zehn besten Leichtgewichten der Welt gehörte. Der Neuseeländer mit aggressivem Stil hat gegen die größten Namen der Division gekämpft: Dustin Poirier, Islam Makhachev oder auch Michael Chandler. Seine Reichweite, sein konstanter Druck und seine Fähigkeit, Schläge einzustecken, machten ihn zu einem der spektakulärsten Kämpfer seiner Gewichtsklasse.
Der Kontext rund um diesen Kampf hat am Wochenende eine unerwartete Wendung genommen. In einem Interview mit RMC Sport am Sonntag enthüllte Dan Hooker, dass er seit der Ankündigung seiner Ankunft in Paris Morddrohungen erhält. „Franzosen schreiben mir, dass ich sterben werde“, beklagte der Kämpfer, der sich schockiert über die Heftigkeit der Nachrichten zeigte. La Sueur berichtete außerdem am Montag, dass Hooker versprochen habe, Parnasse vor dessen Publikum zu „beenden“. Der Ton ist gesetzt: Dieser Main Event wird keinem anderen gleichen.
Ein historischer Abend für das französische MMA
Die UFC Paris am 5. September markiert einen wichtigen Schritt für die Disziplin in Frankreich. Nach den Karten von 2022, 2023 und 2024, die Ciryl Gane, Benoît Saint Denis oder auch Manon Fiorot in den französischen Farben gesehen hatten, setzt die Ausgabe 2026 erstmals einen frisch verpflichteten Franzosen in die Position des absoluten Stars. Noch nie hatte ein Neuling in der Organisation einen Pariser Main Event bei seinem ersten Kampf erhalten – ein Privileg, das sowohl das Vertrauen der UFC als auch die Erwartung an das Phänomen aus Aubervilliers zeigt. Die Dynamik des MMA in Frankreich, das erst seit 2020 legal ist, beschleunigt sich stetig.
Die vollständige Kampfkarte des Abends wurde noch nicht enthüllt, aber die Anwesenheit von Parnasse im Main Event garantiert bereits eine bis zum Siedepunkt erhitzte Accor Arena. Es bleibt abzuwarten, ob der Francilien diese Begeisterung in eine Leistung gegen einen Gegner umwandeln kann, der sich – Drohungen hin oder her – noch nie vor der Feindseligkeit eines fremden Publikums zurückgezogen hat. Eines ist sicher: Am 5. September wird das französische MMA den Atem anhalten.