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Nove anos depois de deixar Estrasburgo para tentar a sorte do outro lado do Atlântico, Frank Ntilikina volta a jogar na França. O Paris Basketball oficializou nesta quarta-feira, 12 de agosto, a contratação do armador internacional, campeão europeu em título com o Olympiacos e ex-8ª escolha do draft da NBA. Aos 28 anos, ele chega ao vice-campeão do último campeonato, com uma ideia na cabeça: derrubar o Monaco.
Um retorno ao país nove anos depois
Ele era então uma das promessas francesas mais observadas de sua geração, com temporadas promissoras sob a camisa de Estrasburgo.
A 8ª escolha do draft de 2017 carregava muitas esperanças. Formado em Estrasburgo, Frank Ntilikina passou a maior parte da carreira longe da França: quatro temporadas no New York Knicks, uma passagem por Dallas e depois por Charlotte, sem nunca conseguir decolar em sua aventura americana. Ele era então uma das promessas francesas mais observadas de sua geração, com temporadas promissoras sob a camisa de Estrasburgo. Longilíneo, forte na defesa, mas irregular no arremesso, viu seu tempo de jogo diminuir ao longo das temporadas. Sua ida para a Europa relançou tudo. Na última temporada, conquistou o título da Euroliga com o Olympiacos, a linha mais bonita de um currículo até então discreto. Esse troféu lhe devolveu um status, e é com essa legitimidade recuperada que ele escolhe voltar à Betclic Élite.
O reforço que um vice-campeão ambicioso esperava
O Paris Basketball mudou de dimensão. Campeão francês em 2025, o clube da capital chegou novamente à final em junho passado, antes de ceder por 101-92 no jogo 5 decisivo contra o Monaco, autor de um quádruplo histórico. A diferença para a Roca Team se deu nos detalhes, e Paris escolheu reforçar seu elenco. Ntilikina é a sexta contratação da intertemporada, contratado por uma temporada. Sua experiência como jogador da NBA e sua vivência em finais europeias oferecem uma profundidade de banco que poucas equipes francesas podem ter. Esse mercado ativo por si só mostra a dimensão do objetivo declarado.
Um defensor de elite a serviço do coletivo
A contribuição de Ntilikina não se mede primeiro em pontos. Seu valor está na defesa sobre os armadores adversários, na leitura de jogo e na capacidade de organizar o ataque. Internacional francês, ele conhece as exigências do alto nível e traz uma liderança discreta, mas real. Aos 28 anos, chega no auge, com a legitimidade de um campeão europeu. Para um elenco parisiense já rico, ele representa principalmente opções: um reserva confiável, um criador capaz de aliviar os armadores titulares, e um perfil que os adversários da Betclic Élite ainda conhecem pouco. Os puristas verão também um símbolo: um jogador que passou pela NBA e foi campeão na Europa que volta para fortalecer um campeonato francês em plena evolução.
Resta ver como o ex-jogador de Estrasburgo se integrará à rotação de seu novo clube. O início da Betclic Élite, previsto para o fim de setembro, trará rapidamente uma primeira resposta. O duelo com o Monaco, retomado há duas temporadas, pode encontrar em Ntilikina mais uma peça para finalmente virar a final a seu favor.