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Os Sharks de San Jose selaram na quarta-feira o futuro de seu fenômeno ao tornar Macklin Celebrini o jogador mais bem pago da NHL. Aos 20 anos, a primeira escolha do draft de 2024 assinou uma extensão de cinco temporadas por 94 milhões de dólares, com salário médio anual de 18,8 milhões. Um valor que supera o recorde estabelecido algumas semanas antes pelo centro dos Ducks Leo Carlsson, fixado em 18 milhões por ano.
Um cheque recorde para uma aposta assumida
O gerente geral Mike Grier oficializou a assinatura na quarta-feira, dissipando as últimas dúvidas sobre negociações iniciadas no fim da temporada regular.
O gerente geral Mike Grier oficializou a assinatura na quarta-feira, dissipando as últimas dúvidas sobre negociações iniciadas no fim da temporada regular. O contrato, que entra em vigor ao término do último ano do pacto de novato de Celebrini, o liga à Baía até 2031-2032. Ele receberá 18,8 milhões de dólares por temporada, uma média anual nunca vista na liga.
Detalhe revelador: o clã Celebrini recusou uma oferta ainda mais generosa, próxima de 20,8 milhões anuais, conforme relataram Yahoo Sports e ClutchPoints. O jovem e seu agente preferiram uma duração de cinco anos em vez de um compromisso mais longo, uma escolha que lhe permitirá testar novamente o mercado aos 25 anos, no auge da forma. Uma decisão que diz muito sobre a confiança que ele deposita em sua própria trajetória.
Uma temporada 2025-26 que desencadeou tudo
Se os Sharks não hesitaram em abrir o cofre, é porque Celebrini varreu todas as dúvidas durante a temporada 2025-26. O nativo de Vancouver somou 115 pontos, quebrando o recorde da franquia para um jogador de sua idade e se firmando como um dos centros mais completos do circuito. Sua marca vai além dos números: capitão associado com apenas 19 anos, ele carregou uma equipe em plena reconstrução com uma maturidade que surpreendeu até seu próprio treinador, Ryan Warsofsky.
A conexão foi imediata entre a primeira escolha de 2024 e uma organização que buscava um rosto desde a saída de Joe Thornton e a aposentadoria de Joe Pavelski. Celebrini preenche todos os requisitos: produção ofensiva, responsabilidade defensiva, liderança natural e uma ética de trabalho já lendária no vestiário californiano. Seu troféu Calder, conquistado com folga, não passou de uma formalidade.
San Jose constrói seu futuro em torno de uma estrela
Este cheque monumental ancora a estratégia dos Sharks para os próximos anos. A franquia californiana, que não disputa os playoffs desde 2019, aposta tudo em um núcleo jovem articulado em torno de Celebrini, Will Smith e Quentin Musty. O teto salarial deve continuar subindo nas próximas temporadas, o que torna o valor menos sufocante do que parece no papel.
Resta que o precedente Carlsson coloca imediatamente uma pressão palpável sobre os ombros do novo multimilionário. Cada check, cada presença em inferioridade numérica será analisada à luz desse salário recorde. As comparações com Connor Bedard em Chicago ou Adam Fantilli em Columbus — a outra primeira escolha de 2023 que ainda aguarda seu próprio megacontrato — não faltarão para alimentar os debates até o training camp.
A NHL atinge um novo patamar salarial
O contrato de Celebrini não é um episódio isolado. Carlsson, Bedard, Fantilli: a nova geração faz explodir as escalas salariais a uma velocidade que os gerentes gerais mais experientes mal conseguem antecipar. A era dos megacontratos pós-pandemia começou com Auston Matthews e Nathan MacKinnon; agora acelera com garotos de 20 anos que ainda não têm idade para alugar um carro sem taxa extra de jovem condutor.
Para San Jose, a equação é clara: o preço a pagar para reter um talento geracional em um mercado secundário passa por números que teriam feito qualquer proprietário tossir há cinco anos. O retorno sobre o investimento será medido em vitórias, em público no SAP Center e, no fim, em bandeiras de campeão. Celebrini tem o cheque; agora cabe a ele escrever o resto.
