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Os Pittsburgh Pirates oficializaram em 5 de agosto a liberação de Marcell Ozuna, seu rebatedor designado contratado a peso de ouro neste inverno. O dominicano de 35 anos deixa a Pensilvânia após apenas 70 jogos e uma produção ofensiva em queda livre. Uma virada radical para um clube que sonha com os playoffs e não tem mais tempo para esperar por um despertar que não vem.
Um contrato de 12 milhões, uma temporada em frangalhos
Os Pirates apostaram 12 milhões de dólares em uma temporada para arrancar Ozuna do mercado de agentes livres.
Os Pirates apostaram 12 milhões de dólares em uma temporada para arrancar Ozuna do mercado de agentes livres. O cálculo era simples: adicionar um bastão experiente a um elenco jovem capaz de sacudir a Liga Central. Setenta jogos depois, o veredito é inapelável.
Com um OPS de .612 — o mais baixo de sua carreira em uma temporada completa — e uma avalanche de strikeouts, o dominicano nunca encontrou seu ritmo com a camisa preta e dourada. Sua média de rebatidas estagnava abaixo de .200 em suas últimas semanas em Pittsburgh. O manager Derek Shelton, que o havia instalado no coração da ordem de rebatedores em abril, acabou rebaixando-o antes que a diretoria decidisse definitivamente.
"Esperamos o máximo de tempo possível", resumiu um porta-voz do clube ao MLB.com. A paciência tem limites quando cada vitória conta.
De Atlanta a Pittsburgh: dois verões, duas faces
O contraste com sua temporada de 2024 é impressionante. Com a camisa dos Braves, Ozuna acumulou 39 home runs, 104 RBIs e uma média de .302 em 162 jogos. Uma campanha All-Star coroada com participação no Home Run Derby, sua terceira seleção para o All-Star Game após 2016 e 2017.
Até 2025, embora menos espetacular, permanecia nos padrões de um rebatedor estabelecido. Nada indicava o colapso de 2026. A queda é ainda mais brutal por ocorrer aos 35 anos, uma idade em que as curvas de carreira não deixam muito espaço para recuperação.
Em 1.572 jogos na MLB, distribuídos entre Miami, St. Louis, Atlanta e Pittsburgh, Ozuna acumulou 302 home runs e 972 RBIs. Um currículo que ninguém apagará. Mas o presente, esse, não perdoa.
Ronny Simon, a aposta na juventude
Para ocupar a vaga deixada, os Pirates chamaram Ronny Simon, um jogador de campo interno e externo de 24 anos que dominava o nível Triple-A em Indianápolis. Rebatedor ambidestro, Simon ostentava média acima de .300 com cerca de vinte roubos de base antes de sua promoção. Um perfil radicalmente oposto ao do veterano dominicano: mobilidade, velocidade, versatilidade defensiva.
Pittsburgh, ainda na briga por uma vaga no wild card a dois meses do fim da temporada regular, não podia mais se dar ao luxo de carregar um bastão quebrado em um elenco que funciona bem por si só. A escolha de Simon representa uma ruptura geracional tanto quanto um imperativo financeiro.
Os 35 anos, esse muro que o beisebol não perdoa
Ozuna se torna o exemplo mais recente de uma verdade que a MLB relembra todo verão: após os 34 ou 35 anos, um rebatedor designado que não produz mais não encontra espaço. O mercado de veteranos unidimensionais encolheu consideravelmente nas últimas temporadas, com os clubes preferindo investir em versatilidade e profundidade de banco em vez de um nome.
Aos 302 home runs na carreira, o dominicano disputou seu último jogo? Nada o exclui. Um clube em reconstrução poderia oferecer-lhe um contrato mínimo para orientar um grupo jovem na próxima primavera. Mas a era em que um Ozuna assinava 12 milhões garantidos de olhos fechados parece definitivamente superada. O beisebol, esse, já virou a página.