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Russell Westbrook anunciou nesta quarta-feira, em um vídeo publicado em suas redes sociais, o fim de sua carreira aos 37 anos. O armador americano deixa a NBA após dezoito temporadas, um título de MVP em 2017, nove seleções para o All-Star Game e o recorde absoluto de triplos-duplos. Ele, no entanto, nunca conquistou o anel de campeão.
Um recorde inigualável, construído na intensidade
Ele termina sua carreira como o líder de todos os tempos em número de triplos-duplos, com mais de 200 performances de três dígitos, após ultrapassar Oscar Robertson em 2021.
Selecionado na quarta posição pelo Oklahoma City em 2008, Westbrook impôs um estilo sem igual: uma descarga de energia em direção à cesta, uma verticalidade avassaladora e uma sede de competição que redefiniram a posição de armador. Ele termina sua carreira como o líder de todos os tempos em número de triplos-duplos, com mais de 200 performances de três dígitos, após ultrapassar Oscar Robertson em 2021. A liga também o registra no quinto lugar entre os melhores passadores de sua história.
Seu currículo pessoal impressiona: um título de MVP em 2017, dois títulos de maior pontuador, nove seleções para o All-Star Game e um lugar na equipe do 75º aniversário da NBA. Ele é, além disso, um dos poucos jogadores a ter fechado várias temporadas com média de triplo-duplo, uma proeza que apenas Robertson havia realizado antes dele.
2017, o ano de todos os recordes
A temporada 2016-2017 continua sendo sua obra-prima. Westbrook teve média de triplo-duplo ao longo de todo o campeonato, com 42 triplos-duplos na campanha, um recorde para uma única temporada. Esse desempenho lhe rendeu o título de MVP, alguns meses após a saída de Kevin Durant no verão anterior. Naquele ano, ele carregou sozinho o Thunder para os playoffs, encarnando uma resiliência que resume toda a sua carreira.
De Oklahoma City a Denver, uma trajetória em montanha-russa
O Thunder, os Rockets, os Wizards, os Lakers, os Clippers e depois os Nuggets: seis franquias receberam sucessivamente esse temperamento vulcânico. Foi em Oklahoma City, ao lado de Durant, que ele viveu seus melhores momentos, até uma final da NBA disputada em 2012 contra o Heat de LeBron James. O título sempre lhe escapou.
Suas últimas temporadas foram mais conturbadas. A passagem pelos Lakers e depois pelos Clippers não correspondeu às expectativas, e sua última temporada em Denver terminou sem renovação. Livre de contrato neste verão, o armador não deu seguimento às ofertas noticiadas, preferindo pendurar as chuteiras a terminar a carreira longe dos holofotes.
A despedida de uma figura da década de 2010
Em seu vídeo de despedida, Westbrook agradeceu a seus companheiros, treinadores e família, encerrando um capítulo de dezoito anos. Sua dupla com Durant no Thunder, suas temporadas históricas com média de triplo-duplo e depois seu papel de veterano em vestiários em reconstrução marcaram o ritmo da NBA moderna.
A liga agora vira a página de uma geração. O recorde de triplos-duplos, por sua vez, não está perto de cair: o jogador ativo mais próximo contabiliza bem menos, e a marca estatística de Westbrook continuará sendo uma das mais singulares da história do basquete. Aos 37 anos, um dos competidores mais intensos de sua geração vai embora sem anel, mas com um legado que poucas lendas podem reivindicar.