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O Javits Center, em Nova York, registrou público recorde entre 16 e 19 de julho. Enquanto o MetLife Stadium se preparava para sediar a final da Copa do Mundo de futebol, o Fanatics Fest, grande celebração do colecionador esportivo, realizava seu evento a poucos quarteirões dali. Entre os destaques, um nome dominava todos os outros: Alex Ovechkin, o maior artilheiro da história da NHL, que veio ao encontro de seus fãs por um único dia, sexta-feira, 18 de julho, que ficará gravado na memória dos milhares de visitantes presentes.
A vinda do capitão do Washington Capitals foi anunciada já em junho pelos organizadores. Os ingressos para as sessões de foto, fixados em 310 dólares, e os autógrafos clássicos, oferecidos a 300 dólares, esgotaram em poucos dias. Os passes premium, incluindo uma dedicatória em camisa autêntica por 409 dólares, também não duraram muito. Prova de que a popularidade do russo, aos quarenta anos, permanece intacta junto ao público norte-americano.
A vinda do capitão do Washington Capitals foi anunciada já em junho pelos organizadores.
A Copa Stanley filmada como nunca
A imagem imediatamente incendiou as redes sociais. Ovechkin ergueu a Copa Stanley diante de um drone encarregado de capturar a cena de todos os ângulos. Uma sequência inédita, mesclando a tradição mais sagrada do hóquei — o troféu que o russo conquistou em 2018 após uma campanha lendária nos playoffs — a uma encenação decididamente moderna. Os torcedores nova-iorquinos, embora rivais ferrenhos na Divisão Metropolitana, não esconderam o prazer: entre pedidos de autógrafos, saudaram um dos maiores jogadores de todos os tempos com um fervor que dizia muito sobre sua aura.
O drone circulou ao redor do russo por vários minutos, imortalizando o momento em que o hóquei cruza com a tecnologia de consumo. O vídeo, compartilhado pelas contas oficiais da Fanatics e da NHL, já acumulava várias centenas de milhares de visualizações no domingo à noite. Ovechkin, todo sorrisos, posou para as câmeras, alternando abraços com a Copa e acenos para as arquibancadas. Vários funcionários do estande se revezaram para proteger o objeto, pois as regras de exibição do troféu são particularmente rígidas fora das celebrações oficiais dos vencedores.
Um encontro com AJ Dybantsa
A outra sequência marcante do dia opôs dois universos que, à primeira vista, tudo separa. Ovechkin encontrou, durante uma foto e uma conversa, o jovem prodígio do basquete americano AJ Dybantsa, prospecto muito acompanhado na perspectiva do próximo draft da NBA. O encontro foi imortalizado pelos fotógrafos presentes e pelos smartphones dos visitantes, em uma mistura típica dos grandes encontros de colecionadores, onde se cruzam cards, camisas, cartas e troféus. Dybantsa, que veio conhecer o clima do Fanatics Fest, não escondeu seu entusiasmo ao trocar algumas palavras com o mestre do hóquei mundial.
Para Ovechkin, esse tipo de aparição prolonga um trabalho de imagem realizado há várias temporadas. O russo cuida de sua relação com os fãs norte-americanos, multiplicando as operações promocionais à margem da temporada regular. Na véspera, o campo dos Capitals havia oficializado vários compromissos de pré-temporada, sinal de que o verão de 2026 será movimentado para o capitão, longe da imagem às vezes caricatural do jogador em férias.
Qual horizonte para a próxima temporada?
Além da anedota, o episódio do Fanatics Fest ilumina o status singular de Ovechkin no esporte norte-americano. Quarenta anos, recordista absoluto de gols na temporada regular, dono de um currículo completo com a Copa Stanley de 2018, vários troféus Hart e Maurice Richard: o russo não tem mais nada a provar, mas continua fazendo sucesso onde quer que apareça. A próxima temporada da NHL se anuncia como mais um capítulo nessa carreira atípica, entre a liderança de um vestiário em reconstrução e a pressão constante dos jovens atacantes que querem se destacar.
Resta uma pergunta que muitos fãs nova-iorquinos devem ter feito na sexta-feira ao vê-lo desfilar: até onde irá Ovechkin, e como será seu crepúsculo? O interessado, por sua vez, não deixou escapar nada. Apenas um sorriso, uma Copa erguida, e a promessa implícita de voltar. Prestes a completar 41 anos, o capitão dos Capitals claramente não tem intenção de se apagar em silêncio.