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O Paris Basketball finalmente conquistou sua primeira vitória europeia da temporada. Dois dias após uma atuação frustrante contra o Partizan, a equipe de Maxime Lefèvre derrotou o Žalgiris Kaunas por 82-78 na adidas arena, na noite de quinta-feira, em uma partida tensa até o último minuto. Nadir Hifi assinou a reação que Paris esperava, Allan Dokossi resistiu na batalha interna, e o clube da região parisiense colocou um pouco de ordem em seu início de EuroLeague.
Uma vitória que muda o ânimo
O início da temporada europeia havia deixado uma impressão confusa, com energia, sequências de ritmo, mas também desperdícios demais e pouco controle nos momentos em que o adversário aperta o jogo.
Paris não precisava apenas de um resultado. Precisava de uma partida à qual pudesse se agarrar. O início da temporada europeia havia deixado uma impressão confusa, com energia, sequências de ritmo, mas também desperdícios demais e pouco controle nos momentos em que o adversário aperta o jogo.
Contra o Žalgiris, o roteiro não foi perfeito do início ao fim. É justamente isso que torna a noite interessante. Paris atravessou momentos difíceis, viu Kaunas reagir e depois passar à frente no último quarto, sem se desintegrar. Com 76-71 para os lituanos, restava pouco espaço para grandes frases. Era preciso defender, escolher os arremessos certos e parar de alimentar o adversário.
A resposta foi concreta. Paris fechou melhor o garrafão, recuperou a lucidez no jogo de meia quadra e acabou arrancando uma vitória por quatro pontos. O retrospecto europeu passa a ser de 1-2, mas o conteúdo do final pesa mais do que uma simples linha na classificação.
Hifi volta aos holofotes no melhor momento
Nadir Hifi não acertou tudo. Seu aproveitamento geral lembra que seu início de campanha continua irregular. Mas o basquete perdoa muita coisa quando as últimas posses são jogadas com sangue-frio. O armador-ala parisiense terminou com 21 pontos, três rebotes e duas assistências, sobretudo ao assinar as jogadas que viraram o fim da partida.
Primeiro, ele ajudou Paris a sair do aperto quando o Žalgiris parecia ter assumido o controle. Depois, chamou para si os últimos arremessos, nesse registro nervoso que às vezes faz os treinadores fazerem caretas antes de levantar uma arena inteira. Um passe para recolocar o movimento em andamento, um arremesso pesado e, depois, os pontos que selaram o placar: Hifi escolheu o melhor momento para lembrar por que Paris aceita seus riscos.
Ao seu redor, TJ Warren contribuiu com 14 pontos antes de ser excluído, algo que poderia ter custado caro, enquanto a equipe protegeu melhor a bola do que no início da semana. Esse detalhe não é meramente decorativo. Contra o Partizan, as perdas de bola prejudicaram Paris. Contra Kaunas, elas foram limitadas o suficiente para dar à defesa uma chance de fazer seu trabalho.
Dokossi responde ao desafio de Valančiūnas
O outro fio condutor da partida estava sob a cesta. O Žalgiris procurou Jonas Valančiūnas com lógica, um ex-pivô da NBA e ponto de apoio natural para desacelerar o ritmo. Paris não o apagou, mas o incomodou o suficiente para impedir que Kaunas estabelecesse um conforto duradouro.
Allan Dokossi foi valioso nesse duelo. Seus oito pontos, oito rebotes e seu toco não contam toda a sua noite, mas dizem o essencial: presença, mobilidade, impacto. Nos minutos finais, sua intervenção defensiva sobre Carsen Edwards valeu tanto quanto uma cesta. Edwards ainda terminou como o cestinha do Žalgiris, com 19 pontos, à frente de Azuolas Tubelis, autor de 18 pontos, prova de que os lituanos tiveram soluções. Não o suficiente, porém, para sobreviver a quase três minutos sem pontuar no fim.
Essa vitória ainda não coloca Paris em uma zona confortável. Ela lhe dá algo melhor: uma prova recente de que pode vencer uma partida apertada de EuroLeague sem ser brilhante durante quarenta minutos. O futuro dirá se esse sucesso se tornará um verdadeiro ponto de partida, mas, antes do clássico contra o ASVEL, Paris ao menos recuperou algo que não se treina: um pouco de fôlego.