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Das Masters 1000 von Montreal startet an diesem Sonntag, dem 2. August, auf dem Hartplatz des IGA-Stadions mit einem Tableau, das niemand erwartet hatte. Weder Jannik Sinner, noch Carlos Alcaraz, noch Novak Djokovic: Das große Dreigestirn der Tenniswelt hat die kanadische Etappe ausgelassen und Alexander Zverev allein die Rolle des großen Favoriten überlassen. Ein Szenario, das alle Karten neu mischt und den Weg für Überraschungen ebnet, die das Turnier in Quebec liebt. Der gleichzeitige Verzicht der drei Superstars verwandelt dieses Masters 1000 in ein Freiluftlabor für eine Generation, die hinter ihnen herandrängt.
Ein Tableau ohne seine drei größten Stars
Der Verzicht des Spitzentrios verleiht dem Turnier eine seltene Erscheinung für ein Masters 1000.
Der Verzicht des Spitzentrios verleiht dem Turnier eine seltene Erscheinung für ein Masters 1000. Zverev, die Nummer zwei der Welt und hier bereits 2022 Titelträger, wird zum natürlichen Patron eines Tableaus, in dem Ben Shelton, der Titelverteidiger, Felix Auger-Aliassime und Taylor Fritz die Hauptgefahren darstellen. Der Deutsche kennt das Rezept auf diesem schnellen Belag, der die ersten Schläge und kraftvollen Aufschläge belohnt. Seine im letzten Monat gegen Sinner verlorene Finalniederlage in Wimbledon hat Spuren hinterlassen, aber auch eine Gewissheit: Sein Schlagtennis funktioniert auf allen Plätzen.
Das Publikum in Quebec wird jedoch die Augen auf Auger-Aliassime gerichtet haben. Der 26-jährige Montrealer kehrt nach einer durchwachsenen Saison, in der er um den zwanzigsten Platz der Weltrangliste kreist, zu seinem Lieblingsturnier zurück. Die Auslosung hat ihm kein Geschenk gemacht: Bereits bei seinem Auftakt am Dienstag könnte er auf einen Gegner vom Kaliber Sebastian Kordas oder Arthur Fils' treffen. Der wohlwollende Druck der gelben Wand des IGA-Stadions wird sein bestes Ass sein, vorausgesetzt, er übersteht die ersten Runden, in denen er in diesem Jahr zu oft gestolpert ist. Taylor Fritz wiederum kommt mit einem Titel im Gepäck aus Washington und einem Selbstvertrauen, das in der unteren Tableauhälfte verheerende Wirkung entfalten könnte.
Zehn Franzosen, unterschiedliche Geschicke
Die französische Delegation ist mit zehn Spielern die größte im Tableau – eine Zahl, die sowohl die Dichte des französischen Tennis als auch das Fehlen von Gewissheiten über einen möglichen Nachfolger von Jo-Wilfried Tsonga, dem letzten französischen Titelträger in Kanada 2014, zeigt. Arthur Fils, dank seines Status als gesetzter Spieler von der ersten Runde freigestellt, trägt die berechtigtsten Hoffnungen. Der 21-Jährige hat nach seiner Aufgabe im Viertelfinale von Washington Entwarnung bezüglich seiner Hüfte gegeben und kommt mit dem Ehrgeiz, die dritte Runde zu überstehen, seine derzeitige Obergrenze bei Masters-1000-Turnieren. Seine Kraft von der Grundlinie und seine Aggressivität im Return könnten auf dem schnellen Hartplatz von Montreal Wunder wirken.
Hinter ihm könnten Giovanni Mpetshi Perricard und sein überschallschneller erster Aufschlag Panik in einem Tableau verbreiten, in dem Aufschlagriesen historisch geglänzt haben. Ugo Humbert wird versuchen, den Rhythmus wiederzufinden, der ihm im März einen Titel in Dubai beschert hatte, bevor eine Saison auf Sand und Rasen seine Effektivität verwässerte. Die Überraschung könnte aus der Qualifikation kommen: Benjamin Bonzi und Hugo Gaston haben beide am Samstag den Cut geschafft, indem sie besser platzierte Gegner besiegten, und Arthur Fery, die Entdeckung von Wimbledon, wo er Medwedew in den fünften Satz gezwungen hatte, erhielt eine Wildcard, die das Vertrauen des Turniers in die junge Garde zeigt.
Der Fluch der ersten Male
Montreal pflegt eine Statistik, die die Tour fasziniert: Die letzten vier Turniersieger – Pablo Carreño Busta 2022, Jannik Sinner 2023, Alexei Popyrin 2024 und Ben Shelton 2025 – haben dort alle ihren allerersten Masters-1000-Titel geholt. Kein anderes Turnier dieser Kategorie kann eine solche Serie vorweisen, was das kanadische Event zur idealen Startrampe für einen Anwärter auf der Suche nach Legitimität macht. Die Liste der Spieler aus den Top 30, die noch ohne Masters-1000-Titel sind, ist lang, und mehrere von ihnen sind im Tableau.
Mit einem Gesamtpreisgeld von 9,4 Millionen Dollar und einem Format mit 96 Spielern, bei dem die gesetzten Spieler erst ab Dienstag ins Geschehen eingreifen, ist das Fenster weit offen, damit ein neuer Name seinen in die Siegerliste eingravieren kann. Bleibt abzuwarten, wer von Fritz, Shelton, Auger-Aliassime oder einem Überraschungsgast aus der Qualifikation das Schicksal zwingen wird, diese seltsame Montrealer Tradition fortzusetzen.