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El Masters 1000 de Montreal arranca este domingo 2 de agosto en la pista dura del Estadio IGA con un cuadro que nadie había anticipado. Ni Jannik Sinner, ni Carlos Alcaraz, ni Novak Djokovic: el Big Three del tenis mundial ha hecho caso omiso de la etapa canadiense, dejando a Alexander Zverev como único gran favorito. Un escenario que redistribuye todas las cartas y abre la puerta a sorpresas que el torneo quebequense adora. La baja simultánea de los tres monstruos sagrados convierte este Masters 1000 en un laboratorio a gran escala para una generación que empuja detrás de ellos.
Un cuadro huérfano de sus tres grandes estrellas
La baja del trío de cabeza le da al torneo una fisonomía poco común para un Masters 1000.
La baja del trío de cabeza le da al torneo una fisonomía poco común para un Masters 1000. Zverev, número dos del mundo y ya campeón aquí en 2022, se convierte en el patrón natural de un cuadro donde Ben Shelton, defensor del título, Felix Auger-Aliassime y Taylor Fritz encarnan los principales peligros. El alemán conoce la receta en esta superficie rápida que premia los primeros golpes de raqueta y los servicios potentes. Su final perdida en Wimbledon el mes pasado ante Sinner ha dejado huellas, pero también una certeza: su tenis de percusión funciona en todas las canchas.
El público quebequense, por su parte, tendrá los ojos puestos en Auger-Aliassime. El montrealés de 26 años regresa a su torneo favorito tras una temporada gris en la que navega alrededor del vigésimo puesto mundial. El sorteo no le ha hecho ningún favor: desde su entrada en liza el martes, podría heredar un rival de la talla de Sebastian Korda o Arthur Fils. La presión benévola del muro amarillo del Estadio IGA será su mejor baza, siempre que sobreviva a las primeras rondas donde ha tropezado demasiado a menudo este año. Taylor Fritz, por su parte, llega de Washington con un título en el bolsillo y una confianza que podría hacer estragos en la mitad baja del cuadro.
Diez franceses, fortunas diversas
La delegación tricolor es la más numerosa del cuadro con diez jugadores, una cifra que dice tanto de la densidad del tenis francés como de la ausencia de certezas sobre un eventual sucesor de Jo-Wilfried Tsonga, último francés campeón en Canadá en 2014. Arthur Fils, exento de primera ronda gracias a su estatus de cabeza de serie, llevará las esperanzas más legítimas. El joven de 21 años ha tranquilizado sobre el estado de su cadera tras su abandono en cuartos de final en Washington y llega con la ambición de superar la tercera ronda, su techo actual en Masters 1000. Su potencia desde el fondo de la pista y su agresividad al resto podrían hacer maravillas en el rápido cemento montrealés.
Detrás de él, Giovanni Mpetshi Perricard y su primera bola supersónica podrían sembrar el pánico en un cuadro donde los sacadores voluminosos han brillado históricamente. Ugo Humbert buscará recuperar el ritmo que le dio un título en Dubái en marzo, antes de una temporada en tierra batida y hierba que diluyó su eficacia. La sorpresa podría venir de la fase previa: Benjamin Bonzi y Hugo Gaston superaron el corte el sábado al dominar a rivales mejor clasificados, y Arthur Fery, revelación de Wimbledon donde llevó a Medvedev al quinto set, recibió una invitación que refleja la confianza del torneo en la joven guardia.
La maldición de las primeras veces
Montreal cultiva una estadística que fascina al circuito: los cuatro últimos ganadores del torneo — Pablo Carreño Busta en 2022, Jannik Sinner en 2023, Alexei Popyrin en 2024 y Ben Shelton en 2025 — lograron allí su primer título en Masters 1000. Ningún otro torneo de la categoría puede presumir de tal racha, lo que convierte la cita canadiense en la plataforma de lanzamiento ideal para un aspirante en busca de legitimidad. La lista de jugadores del top 30 aún vírgenes de títulos en Masters 1000 es larga, y varios de ellos están en el cuadro.
Con 9,4 millones de dólares de dotación global y un formato de 96 jugadores donde las cabezas de serie solo entrarán en liza a partir del martes, la ventana está abierta de par en par para que un nuevo nombre grabe el suyo en el palmarés. Queda por ver quién, entre los Fritz, Shelton, Auger-Aliassime, o un invitado sorpresa venido de la fase previa, forzará el destino para perpetuar esta extraña tradición montrealense.