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Ägypten und Ruanda haben sich für das Finale der Qualifikation der Zone 5 des FIBA U18 AfroBasket 2026 qualifiziert, das in Kairo ausgetragen wurde. Das Finale am 29. Juli krönte den Gastgeber und die jungen Ruander, die beide bereits ihr Ticket für die Endrunde in Abidjan, Côte d'Ivoire, sicher hatten.
Ruanda mit Mühe, Ägypten als Chef
Im Halbfinale mussten die jungen Spieler aus Kigali zwei Verlängerungen überstehen, um Uganda (76-65) zu bezwingen.
Der Weg Ruandas gleicht einem Roman. Im Halbfinale mussten die jungen Spieler aus Kigali zwei Verlängerungen überstehen, um Uganda (76-65) zu bezwingen. Ein spannendes Spiel von fast drei Stunden, aus dem sie erschöpft, aber gestärkt hervorgingen. Der ruandische Trainer lobte die mentale Widerstandsfähigkeit seiner Gruppe, die einer körperlich überlegenen ugandischen Mannschaft standhalten konnte.
Das Spiel kippte in der zweiten Verlängerung, als Ruanda einen entscheidenden 12-0-Lauf hinlegte, getragen von seinem Aufbauspieler und seinem Power Forward, die beide ihr bestes Turnierspiel ablieferten. Die Zonenverteidigung von Kigali erstickte den ugandischen Angriff völlig, der in den letzten zehn Minuten der regulären Spielzeit nur vier Punkte erzielte.
Ägypten hingegen dominierte sein Halbfinale. Nach einem 80-39-Sieg gegen Uganda in der Gruppenphase bestätigten die Ägypter ihren Favoritenstatus, indem sie den Südsudan ohne Zittern besiegten. Ihre aggressive Verteidigung und ihre schnellen Wechsel in der Transition ließen den Gegnern keine Chance. Das ägyptische System, das auf Ganzfeld-Pressing und extrem schnellem Umschaltspiel basiert, produzierte im Halbfinale 24 Punkte aus gegnerischen Ballverlusten.
Die beiden Finalisten präsentieren radikal unterschiedliche Profile. Eine physische ägyptische Auswahl, die an große kontinentale Ereignisse gewöhnt ist und von einer Generation getragen wird, die in den Akademien von Kairo ausgebildet wurde, steht einem ruandischen Team gegenüber, das seine Qualifikation auf Intensität und Kollektiv aufgebaut hat. Ruanda stellte acht Spieler, die in der nationalen Meisterschaft spielen, eine Seltenheit auf diesem Wettbewerbsniveau, die die Tiefe des lokalen Pools unterstreicht.
Ruanda setzt seinen Aufstieg fort
Für Ruanda ist diese Qualifikation ein wichtiger Schritt. Das Land hatte bereits beim vorherigen U18-Afrikameisterschaften Bronze geholt und Eindruck hinterlassen. Der ruandische Verband, der in den letzten fünf Jahren massiv in die Ausbildung investiert hat, erntet heute die Früchte seiner grundlegenden Arbeit.
Diese Investition hat sich in den Bau von drei regionalen Zentren, die Einstellung ausländischer Trainer und die Einrichtung einer strukturierten U16-U18-Nationalmeisterschaft übersetzt. Die Ergebnisse zeigen sich: Ruanda ist jetzt eine Nation, die im afrikanischen Jugendbasketball zählt und mit den historischen Schwergewichten Ägypten, Senegal oder Nigeria mithalten kann. Der Verband hat auch Partnerschaften mit amerikanischen und europäischen Akademien geschlossen, die es seinen besten Talenten ermöglichen, sich außerhalb des Kontinents zu verbessern, bevor sie zur Verstärkung der Auswahl zurückkehren.
Das Spiel um den dritten Platz bestritten Uganda und der Südsudan, die ebenfalls für die Endrunde in der Elfenbeinküste qualifiziert sind. Die vier Teams der Zone 5 werden Ostafrika in Abidjan vertreten, wo sie auf die besten Nationen des Kontinents treffen.
Die Endrunde des FIBA U18 AfroBasket 2026 findet später in diesem Jahr in Côte d'Ivoire statt. Für die jungen Ägypter ist das Ziel klar: den kontinentalen Titel zurückzuerobern, der ihnen seit 2020 entgeht. Die Ruander träumen von ihrer ersten Medaille, die einen methodischen und spektakulären Fortschritt krönen würde.
