Mit Unterstützung von KI-Werkzeugen verfasst und durch automatisierte Prüfungen kontrolliert.
Die UFC hat am Mittwoch die Hinzufügung von fünf Kämpfen zur Karte von UFC 331 offiziell gemacht, die am 19. September in der Crypto.com Arena in Los Angeles stattfinden wird. Die mit Spannung erwartete Rückkehr von Arman Tsarukyan, der zweite Auftritt des Olympiasiegers Gable Steveson innerhalb eines Monats und ein Duell um den Fliegengewichtsgürtel zwischen Joshua Van und Alexandre Pantoja bilden das Gerüst eines Abends, der sich als der dichteste des Herbstes ankündigt.
Van-Pantoja II, eine Revanche unter Hochspannung
Der erste Aufeinandertreffen zwischen Joshua Van und Alexandre Pantoja, im Co-Main-Event von UFC 323, endete in Kontroversen.
Der erste Aufeinandertreffen zwischen Joshua Van und Alexandre Pantoja, im Co-Main-Event von UFC 323, endete in Kontroversen. Pantoja, damals amtierender Champion, hatte sich bereits in der ersten Runde den Ellenbogen luxiert und gab den Gürtel an Van durch Abbruch durch den Arzt ab. Acht Monate später will der Brasilianer sein Eigentum zurück. Van verteidigt zum ersten Mal einen Titel, den er unter Umständen errungen hat, die sich niemand hätte vorstellen können.
Die Revanche verspricht elektrisierend zu werden. Pantoja hat diesen Abend in Las Vegas nie verdaut und hat in den letzten Monaten zahlreiche Brandreden gehalten. Van hingegen bleibt gelassen und erinnert daran, dass er den Kampf vor der Verletzung anführte. Es ist schwer, sich ein Szenario vorzustellen, in dem die beiden Männer sich mit einer ruhigen Entscheidung trennen.
Tsarukyan trifft im Octagon auf einen selbstbewussten Ruffy
Arman Tsarukyan hat seit seinem Last-Minute-Ausfall bei UFC 311 nicht mehr gekämpft, wo ihn eine Rückenverletzung um einen Kampf gegen Islam Makhachev um den Leichtgewichtstitel gebracht hatte. Der Armenier (23-3) kehrt in den Käfig zurück, um gegen den Brasilianer Mauricio Ruffy (14-2) anzutreten, in einem auf fünf Runden angesetzten Kampf, der als Co-Main-Event dienen wird.
Ruffy kommt von einer Niederlage durch Aufgabe gegen Benoît Saint-Denis bei UFC Paris, aber seine Schlagkraft und seine Kreativität im Stehen machen ihn zu einem weitaus anspruchsvolleren Test, als es seine Platzierung vermuten lässt. Tsarukyan geht als Favorit ins Rennen – die Buchmacher sehen ihn klar vorn – und ein überzeugender Sieg würde ihn direkt wieder ins Gespräch um den Gürtel bringen. Eine schwache Leistung hingegen würde ihn nach zehn Monaten Inaktivität zurück auf Feld eins werfen.
Steveson, die Blitz-Rückkehr des Phänomens
Einen Monat nach seinem spektakulären Debüt bei UFC 329 – ein KO in der ersten Runde gegen Elisha Ellison auf der Karte von Conor McGregor – zieht Gable Steveson wieder die Handschuhe an. Der olympische Goldmedaillengewinner im Ringen, zweifacher NCAA-Champion und ehemaliger WWE-Star wird in der Schwergewichtsklasse gegen Sean Sharaf (4-2) antreten.
Die Opposition ist alles andere als ein Gipfeltreffen: Sharaf weist eine Bilanz von zwei Niederlagen in ebenso vielen UFC-Auftritten auf. Aber die Promotion folgt einer klassischen Entwicklungslogik. Steveson, 26 Jahre alt, steigert sich stufenweise, und sein zweiter Kampf in der Organisation wird zeigen, ob der Hype der Wiederholung standhält. Der Mann aus Minneapolis erfüllt alle Kriterien des medialen Prospects, der dafür gemacht ist, eine Karte zu tragen: außergewöhnliche Amateurbilanz, rohes Charisma und eine Fähigkeit, Kämpfe zu beenden, die bei seinem Debüt verblüffte.
Los Angeles bekommt wieder ein nummeriertes Event
Die UFC hatte seit 2018 nicht mehr in der Crypto.com Arena für eine nummerierte Karte Halt gemacht. Diese Rückkehr geht mit einem gepflegten Line-up einher, das Titelkämpfe, erwartete Rückkehrer und den Aufbau neuer Headliner vereint. Die Promotion hat noch nicht alle Vorkämpfe enthüllt, aber die fünf angekündigten Kämpfe dieser Woche reichen aus, um UFC 331 als Pflichttermin zu positionieren. In einem Jahr, in dem sich der Kalender der Leicht- und Schwergewichte nur langsam klärt, könnte der Abend in Kalifornien mehrere Wege für 2027 aufzeigen.