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Die NHL-Schiedsgerichtsverhandlungen für Gehälter beginnen am Montag, den 20. Juli, und dauern bis zum 1. August. Fünfzehn Spieler mit eingeschränktem Vertragsstatus haben ihre Fälle am 5. Juli bei der Spielergewerkschaft eingereicht. Unter ihnen dominiert ein Name alle Diskussionen: Jason Robertson, der Starflügel der Dallas Stars. Neun Fälle wurden bereits vor der Anhörung durch Verhandlungen beigelegt, aber sechs bleiben offen, und die Gehaltsobergrenze von 104 Millionen Dollar für die Saison 2026-2027 verschiebt alle Kräfteverhältnisse. Zur Erinnerung: Bei einer Anhörung legt jede Seite eine Zahl vor, und der Schiedsrichter wählt einen der beiden Beträge, ohne Kompromiss möglich.
Eine Gehaltsobergrenze, die die Spielregeln ändert
Die Erhöhung des Salary Caps, die größte seit seiner Einführung im Jahr 2005, gibt den General Managern Spielräume, die sie seit zwei Jahrzehnten nicht mehr gesehen haben.
Die Erhöhung des Salary Caps, die größte seit seiner Einführung im Jahr 2005, gibt den General Managern Spielräume, die sie seit zwei Jahrzehnten nicht mehr gesehen haben. Dieser finanzielle Aufschwung erklärt teilweise, warum so viele Spieler das Schiedsverfahren gewählt haben: Die Vertragsvergleiche sind in diesem Sommer explodiert, und jeder Agent will den Wert seines Klienten in diesem neuen Kontext maximieren. Die Obergrenze soll laut gemeinsamen Prognosen von Liga und Gewerkschaft für die Saison 2027-2028 weiter auf 113,5 Millionen steigen.
Der Markt für uneingeschränkte Free Agents, der in diesem Jahr als wenig tief eingeschätzt wird, hat mehrere Teams dazu veranlasst, Transfers zu bevorzugen. Acht Trades mit etablierten Spielern haben seit Markteröffnung stattgefunden, ein ungewöhnliches Volumen für einen Juli. Das Schiedsverfahren wirkt als zusätzlicher Beschleuniger: Kein Team möchte sich von einem unabhängigen Dritten ein Gehalt aufzwingen lassen.
Jason Robertson, der Fall, der Dallas lähmt
Robertson kommt aus einer Saison mit 96 Punkten, darunter 45 Tore und 51 Vorlagen, in 82 Spielen. Mit 26 Jahren kann der von den Stars ausgebildete Linksaußen legitimerweise ein Jahresgehalt von über 10 Millionen Dollar fordern. Seine Anhörung ist für den 25. Juli angesetzt, und der Countdown läuft. Er verdiente 7,75 Millionen pro Jahr in seinem vorherigen Vierjahresvertrag, der 2022 nach einer ersten Saison mit 79 Punkten unterschrieben wurde, die bereits Bewunderung erzwang.
Wenn der Schiedsrichter ein Einjahresurteil fällt, wird Robertson im Sommer 2027 ein uneingeschränkter Free Agent. Diese Aussicht nährt Transfergerüchte: Mehrere Teams im Wiederaufbau mit komfortablem Gehaltsraum beobachten den Fall. Die Stars hingegen hoffen noch auf eine Einigung über einen langfristigen Vertrag vor Ablauf der Frist. In der letzten Saison hatten alle dreizehn Spieler, die ein Schiedsverfahren eingereicht hatten, vor ihrer Anhörung unterschrieben. Der Druck liegt vollständig auf der texanischen Führung.
Neun Einigungen, sechs Ungewissheiten
Von den fünfzehn eingereichten Fällen haben neun zu einer Einigung geführt. Jamie Drysdale, 24-jähriger Verteidiger, hat einen Vierjahresvertrag über 6,5 Millionen Dollar pro Jahr bei den Philadelphia Flyers unterschrieben. Kirby Dach hat eine Einjahresbrücke mit den Montréal Canadiens akzeptiert, während Trevor Zegras, ebenfalls bei den Flyers, vier Jahre gesichert hat. Cole Perfetti hat einen Sechsjahresvertrag bei den Winnipeg Jets ergattert, und Connor McMichael hat in St. Louis für dieselbe Dauer unterschrieben.
Nick Robertson – der Bruder von Jason – hat seinerseits einen Zweijahresvertrag bei den Pittsburgh Penguins akzeptiert. Braden Schneider (Rangers, ein Jahr), Peyton Krebs (Sabres, vier Jahre) und Xavier Bourgault (Senators, ein Jahr) haben ihre Fälle ebenfalls vor der Anhörung abgeschlossen. Sechs Spieler warten weiterhin: Neben Jason Robertson sind das Torhüter Jet Greaves und Stürmer Cole Sillinger in Columbus, Torhüter Akira Schmid in Florida und Verteidiger Ronan Seeley in Carolina.
Der Präzedenzfall des Sommers 2025, in dem alle Fälle ohne Anhörung geregelt wurden, könnte sich wiederholen. Aber die Größe des Vertrags, den Robertson zu Recht verlangen kann, macht dieses Szenario in Dallas fragiler als anderswo. Wenn die Anhörung stattfindet und das Urteil eine bestimmte Schwelle überschreitet, hätten die Stars ein Ablehnungsrecht, das ihren Starflügel sofort auf dem Markt verfügbar machen würde. Die nächsten fünf Tage werden zeigen, ob die texanische Franchise nachgibt, handelt oder einen Schiedsrichter entscheiden lässt.