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Slowenien hat am Sonntag, dem 19. Juli, seinen dritten U20-Europameistertitel geholt, indem es Serbien im Finale in Ljubljana mit 84:65 dominierte. Zweiundzwanzig Jahre nach ihrem letzten Titel in dieser Kategorie im Jahr 2004 haben die Gastgeber vor ihrem Publikum in der Arena Stožice eine perfekte Bilanz von sieben Siegen in ebenso vielen Spielen abgeschlossen.
Getragen von einem ausverkauften Saal, der ihrer Sache zugetan war, gewannen die Slowenen allmählich die Oberhand, bevor sie die Serben in der zweiten Halbzeit zum Wanken brachten. Vit Hrabar war mit 18 Punkten bester Werfer der Begegnung, bei einer bemerkenswerten kollektiven Leistung, bei der fünf slowenische Spieler die Zehn-Punkte-Marke überschritten. Der Kontrast zum serbischen Halbfinale, in dem Serbien gegen Spanien beeindruckt hatte, war frappierend.
Getragen von einem ausverkauften Saal, der ihrer Sache zugetan war, gewannen die Slowenen allmählich die Oberhand, bevor sie die Serben in der zweiten Halbzeit zum Wanken brachten.
Eine goldene Generation um Mark Padjen
Der Aufbauspieler Mark Padjen wurde zum MVP des Turniers gewählt, nachdem er im gesamten Wettbewerb durchschnittlich 15,7 Punkte, 5,6 Assists und 2,7 Rebounds erzielt hatte. Im Finale lieferte er eine nüchterne und effiziente Vorstellung mit 14 Punkten und 6 Assists ab und bestätigte damit seinen Status als Dirigent einer slowenischen Mannschaft, die vom Anfang bis zum Ende der zwei Wochen Herr der Lage war.
Padjen, der bereits Einsätze in der slowenischen A-Nationalmannschaft in internationalen Qualifikationsspielen absolviert hat, steht neben seinem Teamkollegen Urban Kroflic im All-Star-Five des Turniers. Der Serbe Nikola Džepina, der Spanier Raul Villar und der Franzose Mohamed Diakite vervollständigen dieses All-Star-Five, das die herausragendsten Einzelspieler der Ausgabe 2026 auszeichnet.
Der zukünftige Spieler von Murray State in den USA verkörpert eine slowenische Generation, die, wenn auch in bescheidenem Maße, an die Dynamik erinnert, die Anfang der 2000er Jahre in Gang gesetzt wurde. 2004 gewann Slowenien bereits seinen zweiten U20-Titel in Folge und kündigte das Aufkommen von Talenten wie Goran Dragić an, der fast zwei Jahrzehnte lang das Gesicht des slowenischen Basketballs werden sollte. Der Vergleich ist keineswegs erzwungen: Wie ihre Vorgänger verstanden es diese jungen Slowenen, ihr Spielniveau im Laufe des Turniers zu steigern, um am Tag des Finales ihren Höhepunkt zu erreichen.
Spanien holt Bronze, Frankreich verpasst das Podium
Im Spiel um den dritten Platz am Samstag setzte sich Spanien gegen Frankreich mit 65:54 durch und sicherte sich seine erste Medaille in diesem Wettbewerb seit seinem Titel im Jahr 2022. La Roja, angeführt von Raul Villar, der im All-Star-Five des Turniers vertreten war, baute ihren Sieg auf einer eisernen Verteidigung auf, die die Bleuets auf 54 Punkte begrenzte, ihre niedrigste Punktzahl im Turnier.
Die Männer von Carles Marco löschen damit drei aufeinanderfolgende Ausgaben ohne Podium und bestätigen den Plan eines Neuaufbaus um die Generation 2006. Auf französischer Seite reichte der Auftritt von Mohamed Diakite, obwohl er im All-Star-Five vertreten war, nicht aus, um eine spanische Mannschaft zu bezwingen, die in den entscheidenden Momenten angriffslustiger war.
Die Aufsteiger und Absteiger der Division B
In der Division B haben Island, die Ukraine und Schweden den Aufstieg geschafft und werden im nächsten Sommer in der Division A spielen. Diese drei Nationen ersetzen Tschechien, Belgien und Rumänien, die nach den letzten drei Plätzen abgestiegen sind.
Der Weg der Ukraine ist besonders bemerkenswert: Vor einem Jahr in die Division B abgestiegen, hat die Ukraine sofort zurückgeschlagen und sich ihr Ticket für die Rückkehr in die europäische Elite des U20-Basketballs gesichert.
Serbien muss sich gedulden
Als unterlegener Finalist verlässt Serbien Ljubljana mit der Silbermedaille, aber auch mit der Frustration, im ungünstigsten Moment an seiner Aufgabe gescheitert zu sein. In der ersten Turnierphase dominant, wurden die Serben in der defensiven Zange der Slowenen gefangen, ohne eine Lösung zu finden.
Der serbische Trainer wird mit dieser Enttäuschung umgehen müssen. Der Talentpool bleibt dennoch beeindruckend: Nikola Džepina, im All-Star-Five vertreten, ist der deutlichste Beweis dafür. Diese Generation wird bereits im Sommer 2027 weitere Gelegenheiten haben, zu glänzen, und der Pool des serbischen Basketballs produziert weiterhin Elite-Spieler in einem Tempo, das nur wenige europäische Nationen erreichen können.