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Eslovenia consiguió el domingo 19 de julio su tercer título de campeón de Europa U20 al dominar a Serbia 84-65 en la final disputada en Liubliana. Veintidós años después de su último título en la categoría, en 2004, los anfitriones completaron un recorrido perfecto de siete victorias en otros tantos partidos ante su público del Arena Stožice.
Impulsados por un pabellón lleno entregado a su causa, los eslovenos tomaron gradualmente la ventaja antes de hacer quebrar a los serbios en la segunda mitad. Vit Hrabar terminó como máximo anotador del encuentro con 18 puntos, en una actuación colectiva notable donde cinco jugadores eslovenos superaron la barrera de los diez puntos. El contraste con la semifinal serbia, donde Serbia había impresionado ante España, fue llamativo.
Impulsados por un pabellón lleno entregado a su causa, los eslovenos tomaron gradualmente la ventaja antes de hacer quebrar a los serbios en la segunda mitad.
Una generación dorada en torno a Mark Padjen
El base Mark Padjen fue elegido MVP del torneo tras promediar 15,7 puntos, 5,6 asistencias y 2,7 rebotes a lo largo de toda la competición. En la final, ofreció una actuación sobria y eficaz con 14 puntos y 6 asistencias, confirmando su estatus de director de orquesta de un equipo esloveno dueño de su destino de principio a fin de la quincena.
Padjen, que ya ha vestido la camiseta de la selección absoluta eslovena en las clasificaciones internacionales, figura en el quinteto ideal del torneo junto a su compañero Urban Kroflic. El serbio Nikola Džepina, el español Raul Villar y el francés Mohamed Diakite completan este All-Star Five que premia a las individualidades más destacadas de la edición de 2026.
El futuro jugador de Murray State en Estados Unidos encarna una generación eslovena que recuerda, salvando las distancias, a la dinámica iniciada a principios de los años 2000. En 2004, Eslovenia ya ganaba su segundo título U20 consecutivo, anunciando la aparición de talentos como Goran Dragić, que se convertiría en el rostro del baloncesto esloveno durante casi dos décadas. El paralelismo no es forzado: como sus mayores, estos jóvenes eslovenos supieron elevar su nivel de juego a lo largo del torneo para culminar el día de la final.
España, bronce; Francia, al pie del podio
En el partido por el tercer puesto disputado el sábado, España se impuso a Francia 65-54, logrando su primera medalla en la competición desde su título de 2022. La Roja, liderada por Raul Villar presente en el quinteto ideal del torneo, construyó su victoria sobre una defensa de hierro que limitó a los Bleuets a 54 puntos, su cifra más baja del torneo.
Los hombres de Carles Marco borran así tres ediciones consecutivas sin podio y validan la apuesta de una reconstrucción en torno a la generación de 2006. Del lado francés, la actuación de Mohamed Diakite, pese a estar en el quinteto ideal, no bastó para remontar a un equipo español más combativo en los momentos clave.
Ascensos y descensos de la División B
En la División B, Islandia, Ucrania y Suecia lograron su ascenso y disputarán la División A el próximo verano. Estas tres naciones reemplazan a República Checa, Bélgica y Rumanía, descendidas tras terminar en las tres últimas posiciones.
El recorrido ucraniano es particularmente notable: descendida a la División B hace un año, Ucrania ha rebotado inmediatamente para conseguir su billete de regreso a la élite europea del baloncesto U20.
Serbia deberá esperar
Finalista desafortunada, Serbia abandona Liubliana con la medalla de plata pero también con la frustración de haberse quedado corta en el peor momento. Dominadores durante la primera fase del torneo, los serbios fueron atrapados en la red defensiva eslovena sin encontrar la solución.
El seleccionador serbio deberá lidiar con esta decepción. El reservorio de talentos sigue siendo impresionante: Nikola Džepina, presente en el quinteto ideal, es la prueba más evidente. Esta generación tendrá otras oportunidades de brillar ya en el verano de 2027, y el vivero del baloncesto serbio continúa produciendo jugadores de élite a un ritmo que pocas naciones europeas pueden igualar.