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Tausende Fans, die sich hinter den Gittern des Flughafens Atatürk drängen, bordeauxrote und blaue Rauchfackeln, ein Spieler, der das Flugzeug bereits in den Farben seines neuen Klubs verlässt: Die Bilder von Mohamed Salähs Ankunft in Istanbul an diesem Mittwochmorgen gehören bereits zur Geschichte des türkischen Fußballs. Der 34-jährige Ägypter, nach neun Spielzeiten und 257 Toren im Trikot von Liverpool vereinslos, wird sich Trabzonspor anschließen, dem Klub vom Schwarzen Meer, der am Vortag die Aufnahme der Verhandlungen über die türkische Regulierungsplattform (KAP) offiziell gemacht hatte.
Der Transfer, vor einem Monat noch unvorstellbar, steht kurz vor dem Abschluss. Saläh landete unter Jubelrufen in der türkischen Metropole, eine bordeauxfarbene Kappe auf dem Kopf und das Trikot seines neuen Klubs auf den Schultern. Ein paar Selfies, ein spontanes Spalier, und der Spieler verschwand in einem Sicherheitskonvoi in Richtung medizinisches Zentrum für den üblichen Check-up. Die offizielle Bekanntgabe der Unterschrift dürfte nicht lange auf sich warten lassen.
Der Transfer, vor einem Monat noch unvorstellbar, steht kurz vor dem Abschluss.
Vom Kop zum Karadeniz
Saläh verlässt England mit einer Bilanz, die nur wenige Liverpool-Legenden vorweisen können: eine Champions League 2019, ein Premier-League-Titel 2020, drei Goldene Schuhe und den Status einer absoluten Ikone an der Anfield Road. Mit 34 Jahren schlägt der ägyptische Flügelspieler ein Kapitel auf, das sich viele in Saudi-Arabien oder in der MLS geschrieben vorgestellt hatten. Er hat sich für die Türkei entschieden. Eine Wahl, die das europäische Fußball-Universum überrascht, sich aber durch die Entschlossenheit der Verantwortlichen von Trabzonspor erklärt, die bereit sind, ein Projekt um ihn herum aufzubauen – mit einem Zweijahresvertrag und einem Gehalt, das die Standards der türkischen Liga pulverisiert.
Der Klub aus dem nordöstlichen Anatolien ist nicht zum ersten Mal für einen Paukenschlag gut. 1976 wurde er als erster nicht-istanbuler Klub türkischer Meister und durchbrach ein Monopol, das ewig schien. Ein halbes Jahrhundert später hat die Geste dieselbe symbolische Bedeutung: Die größte afrikanische Ikone der Gegenwart anzuziehen, bedeutet Istanbul zu signalisieren, dass sich die Süper Lig nicht mehr nur um den Bosporus dreht.
Ein Empfang, der dem Mythos gerecht wird
Die in Atatürk eingefangenen Szenen erinnern an die großen Stunden der Galaktischen-Transfers. Hunderte von Fans, einige aus Trabzon, 900 Kilometer entfernt, angereist, warteten stundenlang in der Augusthitze. Der Klub hatte den Boden bereitet: eine minutiöse Kommunikation, Trikots mit der Nummer 11 bereits in Vorbestellung und das Versprechen einer offiziellen Präsentation in einem ausverkauften Stadion Şenol Güneş.
Die türkische Presse, die die Geschichte seit Wochen verfolgt, spricht bereits von einem „Saläh-Effekt“ auf Abonnements und Merchandising-Verkäufe. Trabzonspor setzt auf 100.000 verkaufte Trikots in den ersten Tagen. Eine Zahl, die für eine Liga, die seit den Zeiten von Didier Drogba und Wesley Sneijder bei Galatasaray vor über zehn Jahren keine solche Ikone angezogen hat, schwindelerregend ist.
Eine Liga, die eine neue Dimension erreicht
Über den Fall Saläh hinaus erzählt dieser Transfer vom Ehrgeiz eines türkischen Fußballs, der nicht länger eine Liga für goldene Vorruheständler sein will. Trabzonspor, 2022 nach 38 Jahren Durststrecke Meister, sucht die dauerhafte Etablierung in der europäischen Landschaft. Mit Saläh verschafft sich der Klub sofortige internationale Glaubwürdigkeit und einen Talentmagneten, der die Transferkarte im östlichen Mittelmeer neu zeichnen könnte. Es bleibt, den Erfolg auf dem Platz zu bestätigen: Das erste Pflichtspiel des Ägypters in seinen neuen Farben wird in den kommenden Tagen erwartet, und die ganze Türkei wird den Blick auf das Schwarze Meer richten.