Redigido com a ajuda de ferramentas de inteligência artificial e verificado por controles automatizados.
Este conteúdo foi traduzido automaticamente da versão em francês.
A novela de Jonathan Kuminga entra em seu último ato. O ala congolês de 23 anos, sétima escolha do draft de 2021, está livre de qualquer contrato após uma temporada irregular no Atlanta Hawks. E a quatro meses da retomada, seu telefone nunca tocou tanto. De acordo com Joe Vardon, do The Athletic, existe uma "atração mútua" entre Kuminga e o Cleveland Cavaliers. O Los Angeles Lakers, por sua vez, continua avançando suas peças.
O mercado de alas raramente esteve tão escasso em um 31 de julho. Kuminga sabe disso. Seu estafe busca um contrato entre 14 e 18 milhões de dólares anuais, uma faixa que exclui os meros pretendentes e deixa apenas as franquias dispostas a investir no longo prazo.
Seu estafe busca um contrato entre 14 e 18 milhões de dólares anuais, uma faixa que exclui os meros pretendentes e deixa apenas as franquias dispostas a investir no longo prazo.
Cleveland, o projeto que preenche todos os requisitos
Os Cavaliers saem de um verão doloroso. LeBron James escolheu a Filadélfia, deixando um vazio abissal no elenco e no coração dos torcedores. Darius Garland, Evan Mobley e Jarrett Allen formam um núcleo jovem e competitivo, mas falta um criador na ala — alguém capaz de colocar a bola no chão, atacar o aro e defender em três posições.
Kuminga se encaixa nesse molde. Em Atlanta, ele acumulou médias em progressão apesar do tempo de jogo irregular e de um papel mal definido. Os números brutos não contam tudo: sua porcentagem de arremessos no garrafão, sua capacidade de provocar faltas e seus avanços defensivos desenham um jogador ainda cru, mas com teto elevado. Kenny Atkinson, técnico dos Cavs, construiu sua reputação no desenvolvimento de alas jovens. O argumento é poderoso.
O único obstáculo: Cleveland precisa passar por um sign-and-trade com Atlanta, que ainda detém os direitos do jogador. Os Hawks, em reconstrução discreta, exigem uma escolha de primeira rodada do draft em troca — ou um jovem sob contrato acessível. As negociações patinam nesse ponto há dez dias.
Lakers à espreita, mas com quais trunfos?
Los Angeles perdeu LeBron, mas não desistiu de existir. Rob Pelinka, o gerente geral, vê em Kuminga uma peça de transição entre a era James e o futuro representado por Austin Reaves e Rui Hachimura. O problema é que os Lakers quase não têm mais margem salarial depois de absorver vários contratos médios neste verão.
Para atrair Kuminga, eles precisam convencer Atlanta a aceitar um pacote de escolhas de segunda rodada e jogadores com salário mínimo. Mesmo em uma liga onde os sign-and-trade às vezes são negociados por uma pechincha, a oferta californiana parece leve. No entanto, o simples fato de o nome dos Lakers permanecer na conversa indica que o clã Kuminga ainda não decidiu.
O precedente que preocupa
Kuminga já queimou uma chance. Em Golden State, seu talento saltava aos olhos, mas sua irregularidade acabou desgastando Steve Kerr. Os Warriors o trocaram para Atlanta em janeiro passado, uma saída que parecia tanto um atestado de fracasso quanto uma libertação. Desde então, o jogador repete em particular que "entendeu o que se espera de um profissional".
Os recrutadores que o observaram neste verão notam uma mudança de atitude: mais trabalho antes dos treinos, menos distrações fora das quadras, uma escuta mais franca dos técnicos. Resta saber se essa maturação sobreviverá ao conforto de um contrato garantido de 50 ou 60 milhões.
Kuminga deve tomar sua decisão antes de meados de agosto. Os Cavaliers estão na frente, os Lakers esperam uma reviravolta, e um terceiro time — Milwaukee ou Sacramento, segundo rumores — pode surgir no último momento. Em uma free agency que viu principalmente as estrelas partirem já na primeira semana, a novela Kuminga se tornou, quase por padrão, o último grande suspense do verão da NBA.
